En Agios Efstratios, producir electricidad con energías renovables no solo ha reducido las emisiones: también ha acercado el coste de la energía al del territorio continental griego. Antes del proyecto piloto Ai Stratis – Green Island, la isla dependía por completo de motores diésel y cada kilovatio hora costaba entre tres y cuatro veces más que en el continente, según Dimitrios Kardomateas, presidente y director ejecutivo del Centro de Energías Renovables y Ahorro Energético (CRES). Tras la puesta en marcha del proyecto, el coste total de producción quedó en niveles casi equivalentes.

Más renovables de las previstas

El resultado supera las metas fijadas para el primer año de funcionamiento. El proyecto aspiraba a cubrir con fuentes renovables el 85% de la demanda eléctrica y el 75% de la calefacción de los edificios. Durante los primeros diez meses, cubrió el 91% de la electricidad y el 85% de la calefacción, de acuerdo con Kardomateas. Las cifras muestran que el cambio no se limita a la red eléctrica: también alcanza el consumo térmico, que suele ser más difícil de descarbonizar.

El diésel sigue siendo el respaldo

Agios Efstratios aún no funciona exclusivamente con energía verde, y ese no era el objetivo del proyecto piloto. En periodos excepcionales de varios días sin viento y con nubosidad, la producción renovable puede caer al mismo tiempo que aumenta la necesidad de recurrir a fuentes gestionables. En esas circunstancias, la isla conserva el diésel como alternativa. La meta, explicó Kardomateas, es que represente menos del 10% del consumo anual.

Ese límite refleja una distinción importante: reducir drásticamente el uso de combustibles fósiles no equivale a eliminarlos en todo momento. Para una isla aislada, el respaldo convencional cubre las brechas entre la producción variable y la demanda. El éxito se mide, por tanto, tanto por la proporción de renovables como por la capacidad de mantener el suministro cuando el viento y el sol no bastan.

El coste revela otra ventaja de la transición

La dependencia del diésel imponía a la isla una doble carga. Además de las emisiones de CO₂, el combustible encarecía la electricidad hasta multiplicar varias veces el coste continental; el mismo problema afectaba a la calefacción. La experiencia de Agios Efstratios sugiere que, en sistemas insulares, la transición energética puede mejorar a la vez el desempeño ambiental y la competitividad económica. Reducir emisiones y reducir costes no son aquí objetivos opuestos: ambos dependen de disminuir la necesidad de producir energía con combustible importado.

La paridad alcanzada en el coste total, sin embargo, no implica que toda isla pueda reproducir el resultado sin ajustes. La combinación de recursos renovables, almacenamiento, demanda y sistemas de respaldo condiciona cuánto combustible se necesita y cuánto cuesta garantizar la continuidad. El caso ofrece una referencia concreta, no una solución idéntica para cualquier territorio.

La escala europea depende del almacenamiento

Kardomateas considera posible descarbonizar la electricidad en toda Grecia durante la próxima década y plantea que Europa podría avanzar en el mismo plazo si mantiene el ritmo de instalación de renovables y amplía las baterías, el almacenamiento por bombeo y otros sistemas de acumulación. La lógica es directa: cuanta más energía pueda guardarse cuando hay abundancia, menos necesario será recurrir a combustibles fósiles cuando cae la generación.

Agios Efstratios demuestra que las renovables pueden cubrir una parte muy elevada de la demanda y acercar los costes a los del continente, pero también deja claro qué determina el paso siguiente. No basta con instalar más capacidad de generación: para que una cuota renovable alta sea fiable y reduzca aún más el diésel, hay que equilibrar la producción variable con almacenamiento y respaldo. Esa combinación, más que una promesa de autosuficiencia instantánea, es la condición práctica para extender el modelo.