La elección brasileña llega a su tramo final atravesada por una comparación que excede las fronteras del país: la Argentina de Javier Milei. Para el progresismo, su economía funciona como una advertencia sobre el desempleo, la pobreza y el debilitamiento de la protección estatal. Para el bolsonarismo, en cambio, representa una experiencia de ajuste, desregulación y recuperación que debería orientar el futuro de Brasil. En esa disputa de imágenes se enfrentan dos modelos políticos, pero también dos maneras de interpretar la vida cotidiana.

Una motosierra, una tijera y dos diagnósticos opuestos

La referencia argentina ya había aparecido en el debate anterior, cuando Lula le preguntó a Jair Bolsonaro si le había pedido prestada la motosierra a Milei. La respuesta visual del candidato del Partido Liberal llegó durante la campaña: una tijera gigante para simbolizar el recorte del gasto público. Flávio Bolsonaro sostuvo que las políticas de emisión fiscal y expansión del gasto aplicadas durante años en la Argentina provocaron inflación, y presentó esa lectura como una advertencia para los votantes brasileños.

La campaña progresista intenta invertir el sentido de ese símbolo. Allí donde Flávio ve una herramienta para reducir impuestos y limitar al Estado, Lula señala los costos sociales de una política de ajuste. El desempleo, la pérdida del poder adquisitivo y las dificultades económicas argentinas se transformaron así en argumentos electorales: Brasil, según el oficialismo, no debería seguir ese camino.

Lo que se ve en la calle pesa más que las estadísticas

En Del Castilho, un suburbio de la zona norte de Río de Janeiro, Sonia, una jubilada de 70 años, resume una de las tensiones centrales del balotaje. Vive en una región marcada por la violencia: durante 2025 se registraron allí 1025 tiroteos y 613 personas baleadas, según el Instituto Fogo Cruzado. Sin embargo, su decisión no se apoya principalmente en las cifras nacionales, sino en la experiencia concreta de los precios y la seguridad.

Sonia afirma que durante el gobierno de Bolsonaro estaba mejor económicamente y que los productos del supermercado eran más baratos. También cree que la Argentina mejoró porque observa más turistas argentinos en Río de Janeiro. No sigue las noticias del país, pero interpreta esas escenas como una señal de recuperación. La percepción cotidiana, aun cuando no coincida con el conjunto de los indicadores, se vuelve políticamente determinante: los viajeros visibles y el consumo en un shopping pueden pesar más que una explicación macroeconómica.

Edimilson, vendedor ambulante de 65 años y votante de Bolsonaro, expresa una conclusión similar. “Hay más turistas en Brasil, Milei mejoró la economía”, sostiene. José Sergio, portero de 45 años, menciona la valorización de la moneda, la baja de impuestos y el aumento de las exportaciones de carne. Sus fuentes no son informes especializados: muestra en su teléfono videos de TikTok con fragmentos traducidos de discursos de Milei. La circulación de esas piezas convierte decisiones complejas de política económica en imágenes simples de coraje, autoridad y ruptura.

La seguridad modifica el sentido de la comparación

El espejo argentino no se limita a la economía. En las zonas más expuestas a la violencia, la propuesta de Flávio de combatir con mayor dureza a las facciones criminales encuentra un terreno fértil. El candidato impulsa la idea de calificar al PCC y al Comando Vermelho como organizaciones terroristas, en sintonía con la decisión adoptada por Estados Unidos en mayo. El gobierno de Lula rechazó esa clasificación por considerar que amenaza la soberanía y favorece una militarización del combate al delito.

La diferencia no es solamente jurídica. Define qué problema se está ofreciendo resolver y con qué instrumentos. El bolsonarismo presenta el narcotráfico como una amenaza terrorista que exige una respuesta excepcional; el oficialismo advierte que esa fórmula puede ampliar el poder coercitivo del Estado sin resolver las redes económicas y territoriales del crimen. Sonia apoya la primera interpretación porque paga al tráfico para tener Internet allí donde antes contaba con un servicio regular. Su voto nace de una experiencia real, aunque no conozca las acusaciones que pesan sobre Flávio.

El candidato es investigado por la Justicia y por la prensa por presuntos vínculos con el crimen organizado. En septiembre, envió desde el Senado una enmienda parlamentaria destinada a un proyecto deportivo en una zona dominada por una milicia, a pedido de Robson Calixto, conocido como Peixe y condenado por el asesinato de la concejala Marielle Franco. La revelación fue publicada por la revista Piauí y O Estado de S. Paulo. El contraste entre el discurso de mano dura y esas denuncias constituye uno de los puntos más sensibles de la elección.

La Argentina como frontera política regional

La disputa también proyecta consecuencias internacionales. José Sergio considera conveniente que gane Flávio para fortalecer la relación con Milei, mientras que los simpatizantes de Lula ven en esa alianza un riesgo para los derechos sociales, el empleo y los servicios públicos. Flávio ya afirmó que Brasil debería “liberarse de las amarras del Mercosur” y negociar acuerdos comerciales por separado, incluso con Estados Unidos. Una convergencia entre ambos gobiernos podría modificar el equilibrio regional y debilitar la coordinación comercial del bloque.

Del otro lado, Jésica, profesora de una escuela pública, describe a la Argentina como un país en recesión, con empresas cerradas y una población empobrecida. Sofía, trabajadora de un local de comida rápida, la asocia con imágenes de personas buscando empleo, jubilados llorando y enfrentamientos en las calles. Sus opiniones también están moldeadas por las redes sociales, donde la selección de escenas intensas reemplaza a menudo la explicación de los procesos que las originan.

El PT intenta responder en el mismo terreno. En el acto de Copacabana, Priscila, militante de 35 años, asegura que la izquierda se activó después de la primera vuelta y comenzó a viralizar contenidos para alertar sobre el desempleo juvenil, la pérdida del poder de compra y una eventual interrupción de la salud pública. En ese relato, Argentina no es una fotografía completa, sino una advertencia política condensada en pocos símbolos.

A horas de la votación, los ataques personales entre Lula y Flávio Bolsonaro muestran la aceleración del enfrentamiento: “nueve dedos” contra “miliciano”. Pero debajo de esas provocaciones se juega algo más estable. Brasil decide si mira a la Argentina como una promesa de transformación liberal o como el ejemplo de los costos que puede producirla. El resultado dependerá, en buena medida, de cuál de esas dos imágenes consiga imponerse sobre la experiencia concreta de los votantes.