Betina Raimondi, de 62 años, y Claudio Robetto, de 70, regresaron a Mar del Plata después de completar su segunda vuelta al mundo en un avión monomotor. El viaje no fue solamente una proeza aeronáutica: también puso a prueba una forma de vida construida durante décadas alrededor de la pareja, la familia, el trabajo y una pasión que Claudio había dejado en pausa. En dos travesías sumaron 261 días, 481 horas de vuelo y 106.711 kilómetros, cifras que resumen una aventura excepcional, pero no alcanzan a explicar todo lo que hubo detrás.

137 días para volver a elegir el mismo rumbo

La segunda travesía comenzó el 17 de abril de 2026 y terminó el 1° de septiembre. En esos 137 días recorrieron 46.711 kilómetros y acumularon 211 horas de vuelo a bordo de un Mooney M20J fabricado en 1978. La aeronave, con capacidad para cuatro personas, fue adaptada para afrontar cruces extensos y transportar el combustible necesario. En una de las primeras etapas sobre el Atlántico habían volado durante 12 horas y media; para esta expedición sumaron un tanque adicional y llegaron a completar un vuelo de 15 horas.

El itinerario también reflejó una decisión aprendida durante el primer viaje: reducir, cuando fuera posible, los tramos sobre el agua. Para llegar a Europa eligieron una ruta terrestre que los llevó por Bulgaria, Kazajistán, Rusia y el estrecho de Bering. Solo tomaron un avión comercial una vez, desde Bulgaria hasta Estambul, para conocer Turquía. La modificación no fue menor. Betina reconoce que volar durante tantas horas sobre el mar le provoca temor, y la planificación de cada escala se convirtió en una manera concreta de administrar el riesgo.

La cifra más importante no está en el tablero

La primera vuelta al mundo, realizada en 2023, había durado 124 días, con 60.000 kilómetros recorridos y 270 horas de vuelo. Aquella experiencia estuvo marcada por la preocupación constante por alcanzar la siguiente escala y resolver la compleja logística del viaje. La segunda fue más pausada: pasaron dos meses en España junto a su hija y sus dos nietos, y reservaron tiempo para visitar lugares y personas que en la primera ocasión habían quedado fuera del recorrido.

El avión se transformó así en un espacio de convivencia extrema. Claudio pilotea y Betina ocupa el asiento de copiloto, prepara los mates, organiza los alimentos y registra buena parte de la experiencia para las redes de Aventureros del Aire. En una cabina pequeña, donde apenas pueden separarse, las discusiones no tienen demasiado margen para prolongarse. Ellos lo cuentan con humor, pero el dato revela algo más profundo: la aventura exige confianza operativa, capacidad de negociación y una relación suficientemente sólida como para resolver juntos problemas bajo presión.

Las dificultades fueron concretas. En San Francisco debieron reparar una fisura en el cono de la hélice y continuaron algunos vuelos sin esa pieza. En Rusia atravesaron zonas sin GPS ni conexión a internet debido a las restricciones vinculadas con la guerra. Más tarde, al salir de ese país, enfrentaron controles migratorios, un interrogatorio y dos horas de espera. Durante el cruce hacia Alaska, además, el hielo se acumuló en las alas mientras atravesaban un cordón montañoso. Aterrizaron en Anchorage sin alojamiento y pasaron la noche en los bancos del aeropuerto.

Una ruta sostenida por desconocidos

El mapa del viaje también puede leerse como una red de vínculos. En Rusia fueron recibidos por familias con las que solo habían conversado por redes sociales. En Magadán se alojaron con amigos conocidos durante la primera vuelta, y en Alaska compartieron tiempo con el piloto Art Mortvedt, reconocido por haber volado sobre ambos polos. En El Salvador visitaron a Carlos Dardano, protagonista del aterrizaje de emergencia del vuelo Taca 110 en 1988, y en Chile conocieron a María Eliana Christen, una aviadora de 87 años que décadas atrás había cruzado el Atlántico en un monomotor.

Esas visitas no fueron simples desvíos turísticos. Funcionaron como una infraestructura humana que hizo posible el recorrido: personas que ofrecieron alojamiento, recibieron repuestos, brindaron asesoramiento o facilitaron el acceso a un taller. La solidaridad de otros aviadores compensó, en parte, la fragilidad de operar un avión pequeño en una ruta internacional de semejante extensión. También modificó el sentido de la travesía. Cada escala dejó de ser apenas una pausa técnica para convertirse en una entrada a una comunidad y a una historia personal.

El proyecto que empezó antes del despegue

La hazaña no nació con la compra del Mooney ni con el despegue desde Batán. Claudio retomó formalmente su formación aeronáutica en 1986, después de la muerte de su padre, piloto de la Fuerza Aérea Italiana durante la Segunda Guerra Mundial. Durante años voló de manera ocasional mientras trabajaba como ingeniero metalúrgico y formaba, junto con Betina, una familia de seis hijas. Betina, ingeniera agrónoma, también combinó su profesión con el emprendimiento familiar de producción de harina sin gluten.

La pareja ahorró durante años para adquirir primero una avioneta pequeña en Estados Unidos y luego un avión más apropiado para las largas distancias. Antes de cada salida revisan la meteorología, la documentación, los permisos, las reservas, el presupuesto y el estado técnico de la aeronave. Una de sus hijas administra hoy buena parte de la empresa familiar, lo que les permitió retomar proyectos postergados cuando los hijos crecieron.

Por eso, los 261 días de vuelo no representan únicamente una marca. Expresan una relación con el tiempo distinta de la que suele asociarse con la jubilación o con la edad avanzada. Betina y Claudio no presentan sus viajes como una hazaña reservada para especialistas ni ocultan los recursos, los temores y la preparación que requieren. Su mensaje es más sobrio: todavía es posible iniciar un proyecto, siempre que exista disposición para aprender, ahorrar, asumir riesgos y aceptar que la autonomía también depende de la ayuda de otros.

Ahora imaginan escribir un libro para sus hijas y nietos. Betina no cree probable una tercera vuelta al mundo, aunque tampoco quiere dejar de volar. Claudio, en cambio, ya comenzó a tantear una nueva propuesta. Después de 36 años de matrimonio, dos circunnavegaciones y más de cien mil kilómetros compartidos, la próxima discusión familiar podría no ser si volverán a despegar, sino hasta dónde llegará la siguiente ruta.