Brasil votará este domingo 25 de octubre en una segunda vuelta presidencial que enfrenta al mandatario Luiz Inácio Lula da Silva con el senador Flávio Bolsonaro. La elección no solo decidirá quién ocupará el Palacio de Planalto durante los próximos cuatro años: también pondrá a prueba la capacidad del oficialismo para sostener su agenda social, el alcance electoral de la familia Bolsonaro y el margen de autonomía de Brasil frente a las presiones de Estados Unidos.

Una ventaja inicial que no garantiza la victoria

El primer dato que define la contienda es la estrechez del resultado registrado el 4 de octubre. Flávio Bolsonaro obtuvo el 47% de los votos válidos, frente al 45% de Lula, una diferencia superior a 2,2 millones de sufragios. Aunque el senador parte con una ventaja aritmética, el resultado no permite anticipar un desenlace, porque ninguno de los dos alcanzó el umbral del 50% exigido para ganar en la primera ronda.

La segunda vuelta transforma esa diferencia en una disputa por los votantes que quedaron fuera de la confrontación principal. Casi 160 millones de brasileños están convocados a las urnas, mientras que más de 33 millones, equivalentes al 21% del electorado, no participaron en la primera votación. El voto es obligatorio, pero quienes se ausentaron podrán sufragar ahora, aunque podrían recibir una multa si no justifican su falta anterior. En una competencia tan ajustada, la movilización de esos electores y la capacidad de cada campaña para atraer al centro pueden pesar tanto como el resultado de octubre.

El cuarto mandato de Lula llega bajo presión social

Lula busca gobernar Brasil por cuarta ocasión. Después de sus dos primeros mandatos, entre 2003 y 2010, regresó a la presidencia en 2023 con el legado de una etapa de crecimiento impulsada por las materias primas y de reducción de la pobreza mediante programas de asistencia. Sin embargo, la coyuntura actual es menos favorable. Su aprobación ha caído al 24%, y el costo de vida y la delincuencia figuran entre las principales preocupaciones ciudadanas.

La respuesta del gobierno ha combinado medidas de alivio inmediato con propuestas de mayor alcance. El Ejecutivo elevó en 15% los pagos de Bolsa Familia, redujo impuestos a los combustibles, condonó deudas públicas de 3,6 millones de pequeñas empresas y planteó ampliar el apoyo económico a estudiantes universitarios. También consiguió que el Senado aprobara una propuesta para reducir la semana laboral máxima de 44 a 40 horas, con dos días de descanso y sin disminución salarial.

Estas decisiones buscan mostrar que la continuidad de Lula puede traducirse en protección económica concreta. El problema electoral es que los beneficios anunciados deben competir con una percepción más amplia sobre la inflación cotidiana, la inseguridad y el desgaste político del presidente. La anulación de las condenas por corrupción que lo llevaron a prisión sigue formando parte del debate público, aunque legalmente le permitió volver a competir. Su desafío consiste en convertir su trayectoria social en una razón suficiente para que los votantes descontentos no opten por el cambio.

Flávio Bolsonaro ofrece continuidad familiar con un tono más moderado

La candidatura de Flávio Bolsonaro representa el intento de devolver a su familia a la presidencia después del gobierno de Jair Bolsonaro, quien gobernó entre 2019 y 2022. El expresidente no puede participar debido a una condena de 27 años por intentar impedir la transferencia del poder tras su derrota electoral. Su hijo, abogado y senador de 45 años, conserva buena parte de las posiciones conservadoras del bolsonarismo, pero ha procurado moderar su comunicación para ampliar su respaldo entre los sectores centristas.

La seguridad pública es el eje más definido de su propuesta. Flávio plantea construir grandes centros penitenciarios inspirados en el modelo aplicado en El Salvador, clasificar a las pandillas transnacionales como organizaciones terroristas y permitir que jóvenes desde los 16 años sean juzgados como adultos. Son medidas que buscan responder a una demanda ciudadana inmediata, aunque también abren un debate sobre endurecimiento penal, derechos de los menores y la capacidad del Estado para controlar el sistema penitenciario.

El candidato enfrenta además un flanco político por sus vínculos financieros con el banquero Daniel Vorcaro. Reconoció haber recibido millones de dólares para producir una película sobre la vida de su padre y permanece bajo investigación por presunta corrupción, lavado de dinero y evasión fiscal. La investigación no equivale a una condena, pero puede afectar su intento de presentarse como una alternativa renovada frente al pasado de su familia.

Trump convierte la política exterior en un factor electoral

La relación con Estados Unidos añade una dimensión internacional a una elección ya marcada por la polarización. Lula ha advertido sobre posibles intentos de intervención extranjera y ha colocado la defensa de la soberanía brasileña en el centro de su discurso. Flávio, en cambio, mantiene vínculos políticos con Donald Trump, quien ha expresado respaldo a la familia Bolsonaro.

Las tensiones aumentaron después de que Trump anunciara aranceles del 50% sobre productos brasileños y mencionara entre sus argumentos el proceso judicial contra Jair Bolsonaro. Posteriormente, Washington impuso nuevas medidas comerciales y designó como grupos terroristas extranjeros a importantes organizaciones del narcotráfico brasileño. El gobierno de Lula rechazó esa clasificación por considerar que podría utilizarse como justificación para una intervención en territorio nacional.

Así, la segunda vuelta no enfrenta únicamente dos programas internos. También plantea dos maneras de gestionar la relación con Washington: una basada en la defensa explícita de la autonomía brasileña y otra más próxima a la red política de Trump. Los resultados comenzarán a conocerse pocas horas después del cierre de las urnas, en una jornada cuyo desenlace dependerá tanto de la ventaja obtenida en octubre como de la participación y de la capacidad de cada candidato para convertir sus prioridades en una mayoría nacional.