La fiscalía brasileña demandó a Shell Brasil por 540 millones de reales, unos 108 millones de dólares, en una acción civil vinculada con las inundaciones que devastaron Rio Grande do Sul entre abril y mayo de 2024. El desastre dejó casi 200 muertos, desplazó a cerca de medio millón de personas y provocó daños materiales sin precedentes.
Una demanda basada en la huella histórica
La acusación sostiene que la filial debe responder por los daños ambientales, materiales y morales colectivos en proporción a la contribución histórica de su empresa matriz al calentamiento global: alrededor del 2% de las emisiones mundiales acumuladas de gases de efecto invernadero. La fiscalía reclama una compensación equivalente por daños climáticos y por pérdidas materiales, un planteamiento que vincula por primera vez, en Brasil, la responsabilidad de una gran petrolera con una catástrofe climática nacional.
Shell Brasil afirmó que no había recibido una notificación formal del proceso. La organización Instituto Preservar participa como coautora de la demanda y sostiene que los costos de la crisis no pueden recaer únicamente sobre las comunidades afectadas y el Estado. El caso todavía deberá superar las etapas procesales que determinarán si existe un vínculo jurídico suficiente entre las emisiones históricas de la compañía y los daños concretos sufridos en el sur del país.
Un frente judicial internacional
La acción brasileña se suma a una ofensiva global contra empresas de combustibles fósiles y otros grandes emisores. Shell ya enfrenta una demanda en Reino Unido presentada por víctimas del tifón Odette, mientras que Holcim, RWE y Heidelberg Materials afrontan procesos relacionados con el aumento del nivel del mar o inundaciones extremas. Aunque tribunales alemanes reconocieron el año pasado que una empresa podría asumir parte del riesgo climático proporcional a sus emisiones, rechazaron indemnizar al demandante en ese caso. La disputa brasileña pondrá a prueba si ese principio puede convertirse en una reparación concreta para comunidades golpeadas por eventos climáticos extremos.
