Brasil vivió este domingo una jornada electoral alterada por problemas de transporte, incidentes políticos y una disputa presidencial prácticamente igualada entre Luiz Inácio Lula da Silva y el senador ultraderechista Flávio Bolsonaro. Cerca de 160 millones de ciudadanos estaban convocados a las urnas para escoger al próximo jefe de Estado, pero las dificultades para llegar a varios centros de votación llevaron al Partido de los Trabajadores (PT) a solicitar una ampliación del horario electoral cuando ya debía comenzar el recuento.

Una votación que no terminó a la hora prevista

El equipo jurídico del PT presentó ante el Tribunal Superior Electoral un recurso calificado de «urgentísimo» para extender el tiempo de votación. La petición se apoyó en las incidencias registradas en el transporte de electores en distintos estados, una circunstancia especialmente sensible en un país de dimensiones continentales y con grandes desigualdades en sus redes de movilidad.

La controversia no se limitaba a retrasos aislados. En Salvador de Bahía, uno de los principales bastiones progresistas, al menos 70 autobuses urbanos permanecieron inmovilizados durante toda la mañana después de aparecer cubiertos con pegatinas de la campaña de Lula. Además, numerosos viajeros denunciaron la cancelación de vuelos que debían llevarlos a sus localidades de residencia para votar. En una elección que podía decidirse por una diferencia reducida, cada traslado interrumpido podía tener un efecto político desproporcionado.

El pulso entre Lula y Bolsonaro llega al límite

Las encuestas habían dibujado un empate técnico entre Lula, que aspira a regresar al poder para iniciar su cuarto mandato no consecutivo, y Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro. El resultado de esa igualdad es una campaña orientada menos a convencer al votante indeciso que a garantizar que los simpatizantes de cada bloque lleguen efectivamente a las urnas.

Flávio Bolsonaro votó en Río de Janeiro apenas veinte minutos después de la apertura de los colegios electorales. Su mensaje se centró en la inseguridad y en la presión económica que, según sostuvo, soportan los brasileños. «La vida de todos empeoró», afirmó, antes de mencionar el miedo a caminar por la noche, los robos, las dificultades para pagar las cuentas y la falta de alimentos en la nevera. También presentó su candidatura como una alternativa capaz de reorganizar las finanzas públicas y aliviar el endeudamiento de las familias.

Una hora más tarde, Lula acudió a su centro electoral de São Bernardo do Campo, municipio en el que comenzó su trayectoria política como dirigente sindical durante la dictadura brasileña. El presidente criticó duramente a su rival y aseguró que los brasileños no votarían a «un miliciano», en alusión a los señalamientos que han relacionado al entorno de Jair Bolsonaro con fuerzas parapoliciales vinculadas al crimen en las favelas de Río de Janeiro.

La violencia política dejó señales antes de abrirse las urnas

La tensión no empezó con la apertura de los colegios. El sábado por la noche, una concejal del PT fue atacada mientras encabezaba una caravana de simpatizantes de Lula en Minas Gerais. Un grupo de personas con camisetas amarillas de la selección brasileña la apedreó y le lanzó ladrillos y cristales. La edil perdió el conocimiento, fue trasladada a un hospital y recibió el alta este domingo.

La concejal condenó la agresión y sostuvo que ninguna diferencia política puede justificar la violencia. El episodio añadió una dimensión de riesgo a una campaña ya marcada por la polarización: las discrepancias dejaron de expresarse únicamente mediante discursos y actos partidistas para trasladarse al espacio público, donde cualquier incidente puede alterar la movilización de un grupo o elevar el temor de otro.

Más que una alternancia presidencial

La importancia de la elección excede el enfrentamiento entre dos apellidos conocidos. Brasil posee un peso demográfico y económico decisivo en Occidente y se encuentra cerca, según las perspectivas citadas del Financial Times, de convertirse en la mayor potencia agrícola del planeta, por delante de Estados Unidos. A ello se suman sus segundas mayores reservas de tierras raras, minerales esenciales para industrias tecnológicas y militares por los que compiten las principales potencias.

Ese contexto convierte el resultado en una señal sobre el rumbo de la mayor economía latinoamericana: la política social y laboral defendida por Lula frente al programa de seguridad, disciplina fiscal y confrontación cultural asociado al bolsonarismo. La elección también pone a prueba la capacidad institucional para administrar una competencia estrecha sin que los problemas logísticos, las acusaciones cruzadas o la violencia callejera dañen la confianza en el resultado.

El antecedente familiar pesa sobre Flávio Bolsonaro. Su padre, Jair Bolsonaro, que gobernó entre 2018 y 2022, fue condenado a 27 años de cárcel por intento de golpe de Estado y permanece bajo arresto domiciliario. Lula, por su parte, busca transformar su experiencia de gobierno y su identificación histórica con la izquierda en una nueva mayoría. Pero la jornada mostró que, antes de conocer quién vence, el desafío inmediato consiste en que todos los ciudadanos con derecho a voto puedan ejercerlo en condiciones equivalentes.