Bulgaria inició este domingo la primera vuelta de sus elecciones presidenciales con una contienda marcada por la orientación internacional del país y por el debate sobre el apoyo europeo a Ucrania. La presidenta interina, Iliana Yotova, parte como favorita frente al ex primer ministro interino Andrey Gyurov, en una jornada en la que cerca de 6,6 millones de ciudadanos están convocados a votar en más de 11.600 colegios electorales.

Las urnas abrieron a las 07.00 hora local (05.00 GMT) y permanecerán abiertas hasta las 20.00 (18.00 GMT). Los electores deben escoger entre 27 candidatos, aunque la campaña se ha concentrado en dos opciones con posiciones claramente diferenciadas sobre Rusia, la guerra de Ucrania y el papel de Bulgaria dentro de la Unión Europea y la OTAN.

Una favorita con un mensaje de negociación

Yotova, de 62 años, fue periodista de televisión y ocupó la Vicepresidencia del país hasta enero pasado. Su candidatura socialista defiende el restablecimiento de las relaciones con Rusia, el fin de la ayuda militar búlgara a Ucrania y una salida basada exclusivamente en la diplomacia. Los últimos sondeos publicados por tres agencias demoscópicas le atribuyen entre el 43% y el 47% de los votos.

Durante la campaña, la candidata sostuvo que Bulgaria debe mantener la ayuda financiera y humanitaria a Ucrania, pero advirtió de que un aumento del suministro de armas podría prolongar el conflicto. “La guerra en Ucrania no tiene solución militar”, afirmó. Su posición coincide en buena medida con la línea política de su antecesor y actual primer ministro, Rumen Radev, considerado cercano a Moscú.

El respaldo que reflejan las encuestas no garantiza, sin embargo, una victoria en la primera vuelta. Además de la incertidumbre habitual en las estimaciones previas a una votación, la participación puede modificar sustancialmente el resultado. Los sondeos apuntan a una afluencia de como máximo el 40%, por debajo del 50% necesario para que un candidato pueda ser proclamado presidente en la primera ronda, incluso si obtiene más de la mitad de los votos emitidos.

Gyurov plantea reforzar el vínculo atlántico

Gyurov, economista de 50 años, exdiputado y antiguo vicegobernador del Banco Nacional de Bulgaria, llega a las urnas como principal rival de Yotova. Las encuestas le conceden hasta un 30% de los sufragios. Su programa defiende mantener y ampliar el respaldo a Kiev, así como reforzar la política de disuasión de la UE y la OTAN frente a Moscú.

El candidato proeuropeo ha criticado especialmente la salida de Bulgaria de la Coalición de los Voluntarios en julio. A su juicio, esa decisión ha reducido el peso del país y lo ha convertido en un aliado más débil y vulnerable dentro del marco de seguridad europeo. “Nos interesa formar parte activa de la coalición y tener voz para garantizar la seguridad europea”, declaró durante la campaña.

Para Gyurov, el desenlace de la guerra en Ucrania tendrá consecuencias que van más allá del campo de batalla, porque determinará la arquitectura de seguridad del continente. Su discurso presenta las elecciones como una decisión sobre la posición internacional de Bulgaria, pero también como una disputa sobre la capacidad del país para influir en las decisiones de sus socios occidentales.

La segunda vuelta parece inevitable

Con las previsiones actuales, todo apunta a que Yotova y Gyurov se enfrentarán de nuevo el 1 de noviembre en una segunda y decisiva vuelta. En ese escenario, el resultado dependerá no solo de la ventaja inicial de la presidenta interina, sino también de la distribución de los votos obtenidos por los otros 25 candidatos y de la movilización de quienes no acudan a las urnas en la primera jornada.

La baja participación constituye uno de los principales elementos de incertidumbre. Un nivel reducido de asistencia puede favorecer a los candidatos con electorados más organizados y comprometidos, mientras que una mayor movilización en la segunda ronda podría alterar la relación de fuerzas prevista por las encuestas. La campaña de las próximas semanas estará condicionada, por tanto, por la capacidad de cada aspirante para atraer a los votantes de las candidaturas que queden fuera.

Un cargo representativo con capacidad de intervención

Bulgaria cuenta con un sistema parlamentario y la Presidencia tiene principalmente funciones representativas y protocolarias. El cargo no dirige por sí solo la política de Gobierno, pero dispone de instrumentos capaces de influir en la vida institucional. El jefe del Estado puede vetar inicialmente leyes aprobadas por el Parlamento, disolver la Asamblea Nacional y encargar la formación de un Ejecutivo.

El presidente también ejerce como comandante supremo de las Fuerzas Armadas y preside el Consejo Consultivo de Seguridad Nacional. Estas atribuciones adquieren un peso especial en un momento en que la política exterior, la cooperación militar y la relación con Rusia ocupan un lugar central en el debate público búlgaro.

Los primeros resultados de las encuestas a pie de urna se esperan después del cierre de los colegios. La jornada permitirá medir hasta qué punto las posiciones sobre Ucrania y Rusia han movilizado al electorado, pero la definición definitiva del rumbo presidencial del país previsiblemente quedará aplazada hasta la segunda vuelta.