El Parlamento Europeo ha pedido a los Veintisiete que desplieguen una misión naval en el mar Negro después de una cadena de ataques con drones contra buques mercantes frente a las costas de Rumania y Bulgaria. La resolución llega cuando la crisis ha dejado de ser una sucesión de incidentes aislados y empieza a dibujar un problema estratégico para la Unión Europea: proteger las rutas comerciales sin convertir cada agresión contra un barco civil en un enfrentamiento militar directo con Rusia.

Siete mercantes atacados en diez días

El episodio más grave ocurrió la madrugada del viernes pasado, cuando varios drones alcanzaron al Wine Trader, un buque cisterna que transportaba productos químicos a unos 25 kilómetros de Sulina, en la desembocadura del Danubio. El impacto provocó un incendio y daños severos en la embarcación. Cinco marineros fueron rescatados, mientras que otros siete continúan desaparecidos, presumiblemente atrapados bajo la estructura metálica del barco.

El caso culminó una escalada concentrada en apenas diez días. El balance preliminar es de dos marineros muertos y 28 desaparecidos. La cadena comenzó el 5 de octubre con el ataque contra el carguero turco Royad Mammadov, cargado de maíz, que terminó hundido frente a Rumania; dos de sus 13 tripulantes murieron. Al día siguiente, los buques Able y Alfa Watan fueron alcanzados frente a Bulgaria. Los 18 ocupantes del primero sobrevivieron, pero los diez marineros del segundo siguen desaparecidos. Después fueron atacados el HS Dignity, hundido con 11 tripulantes desaparecidos, y el Chelsea 3, cuya tripulación fue evacuada. El petrolero Yara J también recibió el impacto de un dron, aunque sus ocupantes resultaron ilesos.

Bruselas acusa; Bucarest y Sofía miden sus palabras

La resolución europea atribuye los ataques a un “patrón claro de escalada rusa” y señala a Moscú como “principal responsable del deterioro de la situación en la región”. Los eurodiputados consideran que la navegación civil está siendo atacada de forma sistemática y reclaman una respuesta naval de la Unión, una iniciativa de la OTAN y una cooperación más estrecha entre Bulgaria, Rumania y Turquía.

La posición de Bruselas va más lejos que la de los gobiernos directamente expuestos. Aunque las autoridades rumanas y búlgaras sospechan de Rusia, han evitado acusar formalmente al Kremlin por la falta de pruebas materiales concluyentes. Esa cautela responde a un cálculo político y militar: identificar al responsable es necesario para articular una respuesta, pero una imputación pública sin evidencia suficiente podría acelerar una confrontación que ninguno de los aliados desea ampliar.

La OTAN ha optado por una fórmula intermedia. Anunció el despliegue de aviones de patrulla marítima, radares, drones y equipos de inteligencia destinados a mejorar la detección de amenazas y el intercambio de información. Sin embargo, estas medidas no equivalen a una escolta militar permanente para los mercantes. El objetivo inmediato es reforzar la alerta y el seguimiento, no garantizar que cada barco navegue bajo protección armada.

Cuatro minutos para decidir

La dimensión aérea del problema añade presión sobre los sistemas de defensa. El sábado, dos cazas F-16 rumanos derribaron dos drones que habían penetrado en el espacio aéreo del país cerca de Sulina. Según el entonces ministro de Defensa interino, Radu Miruta, los aparatos volaban a unos 450 kilómetros por hora, muy por encima de los 150 o 170 kilómetros por hora registrados en incursiones anteriores. Los dos objetivos fueron interceptados con cuatro minutos de diferencia.

Las primeras comprobaciones apuntaron a drones rusos Geran-4 equipados con motor turbohélice, aunque la identificación todavía requiere confirmación técnica. La velocidad reduce drásticamente el tiempo disponible para distinguir un aparato hostil de otro que pueda haber perdido el control, calcular su trayectoria y decidir si debe ser interceptado. Como explica el experto en seguridad Hari Bucur Marcu, el desafío no consiste únicamente en derribar un dron cuando cruza una frontera: un mercante puede estar lejos de la costa, sin escolta y bajo ataque antes de que se conozca con precisión el origen del proyectil.

Rumania ya ha propuesto crear un mando militar rotatorio con Bulgaria y Turquía para coordinar la vigilancia, compartir información y organizar la respuesta ante nuevas incursiones. Bucarest se ha ofrecido a asumir la dirección a partir de 2028. La propuesta refleja una conclusión operativa: la reacción nacional aislada resulta insuficiente cuando los incidentes se producen en aguas internacionales, cerca de varias fronteras y con amenazas que se desplazan a velocidades difíciles de contener.

Una amenaza militar con impacto comercial

La vulnerabilidad del mar Negro no se limita a la seguridad de las tripulaciones. La zona es una salida esencial para las exportaciones agrícolas de Ucrania y un corredor relevante para el petróleo y otras materias primas. Los ataques han encarecido los seguros marítimos y pueden llevar a los armadores a modificar sus rutas. Ese desvío aumentaría los costes de transporte y podría repercutir en el precio del cereal, con efectos que superarían ampliamente el área inmediata de los ataques.

Francia envió el 18 de octubre un avión de reconocimiento marítimo a Rumania y Estados Unidos desplegó un P-8A Poseidon en Varna, desde donde comenzó a vigilar el tráfico comercial. Estas operaciones mejoran la capacidad de observar y reconstruir los incidentes, pero no resuelven por sí solas la exposición de los barcos. La protección efectiva exigiría combinar inteligencia, defensa antidrón, coordinación permanente y reglas claras para responder sin escalar el conflicto.

El presidente rumano, Nicusor Dan, ha defendido una mayor presencia aliada y capacidades adicionales de vigilancia, reconocimiento y lucha contra drones. Al mismo tiempo, Rumania, Bulgaria y Turquía promueven una moratoria sobre los ataques contra buques comerciales. El dilema queda así definido: preservar abiertas las rutas del mar Negro y proteger a las tripulaciones sin transformar cada impacto en el detonante de una confrontación militar directa con Rusia. La misión naval propuesta por el Parlamento Europeo será evaluada, en última instancia, por su capacidad para resolver esa tensión y no solo por el número de medios desplegados.