La historia de Alba Aguilera no habla únicamente de una joven que decidió trabajar en el mar. También expone un problema que puede terminar afectando a cualquier persona que compre pescado: quién lo capturará dentro de diez o veinte años, con qué métodos y bajo qué condiciones. Aguilera tiene 25 años, es la pescadora y armadora más joven de España y pertenece a la cuarta generación de una familia dedicada a esta actividad. Que una profesional de su edad sea una excepción revela hasta qué punto el sector envejeció y perdió capacidad para atraer nuevos trabajadores.

Lo que esta historia cambia en la pescadería

Para el consumidor, el relevo generacional suele parecer una cuestión lejana, vinculada a los puertos y a las comunidades costeras. Sin embargo, la reducción de embarcaciones puede influir en la variedad disponible, en la procedencia del pescado y en su precio. Si desaparecen pequeñas unidades familiares, aumenta la dependencia de flotas de mayor escala, de otras regiones o de productos importados. No significa que cada cierre provoque de inmediato un aumento en el supermercado, pero sí que se vuelve más frágil la cadena que conecta al mar con la mesa.

El caso de Barcelona ofrece un dato especialmente expresivo: hace unos quince años había 68 barcas de trasmallo en su puerto y hoy quedan dos, la de su padre y la suya. La cifra no describe solo una transformación empresarial. También implica la pérdida de conocimientos prácticos, relaciones locales y una forma de pescar adaptada a las temporadas. Cuando una actividad desaparece, no siempre resulta sencillo recuperarla, porque el saber acumulado se transmite durante años y depende de que existan personas dispuestas a aprenderlo.

Artesanal no significa suficiente para todos

Aguilera trabaja con redes de trasmallo, una modalidad artesanal en la que buena parte de las tareas se realiza a mano y las capturas dependen de la temporada. Por su escala, permite una relación más directa con el entorno y, según explica, es una de las formas más sostenibles de pesca. Pero su propio testimonio introduce un matiz importante: cuatro barcas de trasmallo pueden capturar entre 30 y 40 kilos, mientras que una embarcación de arrastre puede alcanzar unos 1.000 kilos.

La comparación evita una conclusión simple. El arrastre plantea un impacto ambiental mayor, pero también cumple una función en el abastecimiento de una demanda que la pesca artesanal no podría cubrir por sí sola. El desafío no consiste en presentar una modalidad como completamente buena y otra como completamente mala, sino en decidir qué combinación de actividades permite alimentar a la población sin agotar los recursos. Para el público, esto se traduce en una necesidad de mirar más allá de la etiqueta “artesanal”: también importan la especie, la temporada, el origen, el método de captura y la trazabilidad.

Por qué pocos jóvenes quieren ocupar ese lugar

La falta de relevo no puede explicarse únicamente por una supuesta pérdida de interés de las nuevas generaciones. La pesca exige jornadas que comienzan antes del amanecer, exposición a condiciones difíciles, ingresos variables y una alta dependencia de las regulaciones, las temporadas y el estado del mar. Además, requiere inversión: Aguilera pudo comprar su primera embarcación de trasmallo, pero no todos los jóvenes que desean entrar al sector tienen acceso a capital, formación o una red familiar que los acompañe.

El padre de Alba no quería que ella se dedicara a la pesca precisamente por la dureza del trabajo. Su pareja, también pescador, comparte esa preocupación y no desea que sus futuros hijos sigan el oficio debido a la situación del sector. Esta contradicción resulta reveladora: quienes conocen mejor la actividad pueden valorar su identidad y su utilidad, pero al mismo tiempo dudar de que ofrezca un futuro estable. Sin mejorar esas condiciones, pedir vocación a los jóvenes será insuficiente.

La igualdad también se juega en el puerto

Aguilera se abrió camino en un ámbito históricamente masculino y tuvo que demostrar que ser mujer no le impedía realizar las mismas tareas. Su presencia importa por una razón concreta: si el sector busca trabajadores, no puede permitirse excluir o desalentar a la mitad de la población mediante prejuicios, falta de reconocimiento o barreras de acceso. La incorporación de mujeres no es solo un asunto de representación; puede ampliar la base de personas capaces de sostener una actividad que ya enfrenta una escasez evidente.

También conviene observar la división laboral que describe. Muchos trabajadores son inmigrantes, principalmente de Marruecos y Senegal, mientras que los armadores, propietarios de las embarcaciones, son españoles. Esa diferencia muestra que el futuro de la pesca no depende solo de cuántas barcas quedan, sino de quién puede acceder a la propiedad, a la formación y a una posición con mayor capacidad de decisión. Cualquier política de renovación debería considerar esas desigualdades para evitar que el relevo consista únicamente en reemplazar trabajadores sin modificar la estructura del sector.

Qué puede hacer el consumidor ante este problema

La decisión individual no resolverá por sí sola la crisis, pero puede favorecer prácticas más responsables. Preguntar por el origen del pescado, respetar las temporadas, elegir comercios que informen sobre la trazabilidad y aceptar una mayor variedad de especies ayuda a reducir la presión sobre los productos más demandados. También permite valorar el trabajo que existe detrás de una captura y comprender que un precio muy bajo no siempre refleja sus costos ambientales o laborales.

La mayor responsabilidad, sin embargo, corresponde a las administraciones y a la cadena comercial. El sector necesita formación accesible, apoyo para la renovación de embarcaciones, condiciones laborales dignas, controles que protejan los recursos y vías reales para que jóvenes y mujeres puedan convertirse en profesionales y armadores. Las redes sociales le permitieron a Aguilera obtener ingresos adicionales, incluso superiores a los de la pesca, pero esa salida individual no puede sustituir una política sectorial. Su historia demuestra que todavía existe vocación. Lo que falta es un marco que permita convertirla en una forma de vida viable.