Más de siete millones de israelíes están llamados a votar el 27 de octubre en unas elecciones legislativas que pueden redefinir el equilibrio político del país. Son los primeros comicios desde el inicio de la guerra en Gaza, la ofensiva contra Irán y el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca. También se celebran mientras el primer ministro, Benjamín Netanyahu, afronta un juicio por corrupción que podría complicarse si pierde el poder.

La votación no elegirá directamente al jefe del Gobierno. Los ciudadanos determinarán la composición de la Knesset, el Parlamento de 120 escaños, y será esa cámara la que otorgue su respaldo al próximo Ejecutivo. La estrecha distancia entre los principales bloques anticipa una negociación prolongada, con la posibilidad de que unos pocos diputados o incluso la entrada de un partido minoritario decidan quién logra formar gobierno.

Un mapa electoral sin mayoría clara

Las encuestas ofrecen resultados divergentes y reflejan la dificultad de construir una coalición estable. El sondeo del Canal 11, la televisión pública israelí, atribuye 50 escaños al bloque de Netanyahu y dos más a la oposición, mientras reserva 18 asientos para partidos no alineados. En cambio, el Canal 12, de orientación centrista y con la mayor audiencia del país, calcula que la oposición obtendría 56 diputados frente a 50 de las fuerzas que apoyan al primer ministro.

El principal rival de Netanyahu es Gadi Eisenkot, general retirado y antiguo jefe del Estado Mayor del Ejército israelí. Su crítica a los fallos estratégicos del Gobierno durante los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023 le ha permitido consolidar una posición competitiva, aunque las encuestas le conceden entre 20 y 22 escaños, muy lejos de los 61 necesarios para alcanzar la mayoría absoluta.

En torno a Eisenkot se agrupan Yashar y la alianza Juntos, vinculada a los ex primeros ministros Yair Lapid y Naftali Bennett. El bloque opositor incluye también a Los Demócratas, de centroizquierda, e Israel Beitenu, nacionalista y laico. Frente a ellos, el Likud encabeza una coalición que reúne desde el partido ultraortodoxo Shas hasta Otzma Yehudit, la formación de extrema derecha del ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir.

Los partidos árabes, posibles árbitros

La aritmética parlamentaria puede colocar a las formaciones árabes en el centro de la negociación. Según el Canal 12, la Lista Conjunta obtendría nueve escaños y Ra’am, otros cinco. Ninguno de los dos partidos formaría parte de los bloques principales, pero su posición podría resultar decisiva para la investidura y para la aprobación de un programa de gobierno.

En Israel, el Ejecutivo se forma cuando una coalición consigue más votos favorables que contrarios en la Knesset. Por ello, una oposición que no alcance por sí sola la mayoría podría necesitar la abstención de los partidos árabes. Esa dependencia les permitiría exigir compromisos políticos y presupuestarios, aunque también expondría al futuro Gobierno a tensiones internas y a una eventual pérdida de apoyo en votaciones clave.

El enfrentamiento entre estas formaciones y el Likud ya ha llegado a los tribunales. El partido de Netanyahu intentó impedir que los partidos árabes concurrieran a las elecciones, alegando que respaldan la lucha armada de Hamás contra Israel. La Corte Electoral aceptó inicialmente la petición, pero el Tribunal Supremo anuló después la decisión y levantó el veto.

Un umbral que puede alterar el resultado

La ley electoral exige obtener al menos el 3,5% de los votos para entrar en el Parlamento. Ese límite convierte cada papeleta en un factor potencialmente determinante, porque la exclusión de una candidatura redistribuye automáticamente sus votos entre las fuerzas que sí logran representación.

El partido Los Reservistas se encontraba al cierre de las encuestas cerca de ese umbral. La formación, de centro-derecha, defiende un servicio militar universal que incluya a los judíos ultraortodoxos, exentos en la actualidad. Si entra en la Knesset, podría convertirse en una fuerza de negociación; si queda fuera, sus votos podrían modificar el reparto entre los dos grandes bloques.

Kawa Hassan, analista del Stimson Center especializado en Oriente Próximo y el norte de África, describe la contienda como una carrera muy ajustada entre dos bandos opuestos. A su juicio, el resultado puede desembocar en un bloqueo institucional y en meses de regateos entre partidos antes de que se concrete un Gobierno.

La derrota de Netanyahu abriría dos frentes

Una victoria opositora pondría fin a los cuatro años consecutivos de Netanyahu al frente del Ejecutivo y a una trayectoria de 19 años como primer ministro, sumados sus distintos periodos de gobierno. También alteraría su posición ante los tribunales. Desde 2020, el dirigente está siendo juzgado en tres causas por presunto soborno, fraude y abuso de confianza.

El Tribunal de Distrito de Jerusalén escucha actualmente a los testigos, después de que Netanyahu concluyera su declaración a comienzos del verano. El cargo de primer ministro no le concede inmunidad, pero sí capacidad de influencia política. Una salida del poder reduciría sus posibilidades de presionar para obtener un indulto del presidente Isaac Herzog, una opción que varios líderes opositores ya han rechazado. En caso de condena, se enfrenta a una pena superior a diez años de prisión.

La oposición también ha prometido crear una comisión estatal de investigación sobre los ataques del 7 de octubre. Informaciones periodísticas han señalado que Netanyahu recibió advertencias de países vecinos sobre los preparativos de Hamás, pero que no actuó ante ellas. Sus adversarios consideran que una investigación independiente debe determinar las responsabilidades políticas y de seguridad, una cuestión que podría profundizar la presión sobre el primer ministro incluso si conserva el cargo.

Continuidad probable en Gaza y la región

El resultado electoral puede producir un cambio importante en la política interna sin traducirse necesariamente en una ruptura con la estrategia militar y diplomática vigente. Eisenkot podría mostrarse más receptivo a la presión internacional, facilitar un mayor acceso de ayuda humanitaria a Gaza y actuar contra la violencia de colonos en Cisjordania para reducir el riesgo de nuevas sanciones occidentales.

Sin embargo, Hassan advierte de que no cabe esperar una diferencia fundamental respecto a Palestina, Irán o Hizbulá. Eisenkot fue uno de los impulsores de la denominada Doctrina Dahiya, basada en el uso de una fuerza desproporcionada contra zonas civiles durante la guerra del Líbano de 2006, una lógica que, según el analista, se ha aplicado en Gaza durante los últimos años.

La elección enfrenta, por tanto, dos proyectos sobre el futuro del Estado israelí dentro de su población judía, que representa aproximadamente cuatro quintas partes de la sociedad: la alianza nacionalista y ultrarreligiosa liderada por Netanyahu y una oposición más laica, partidaria de exigir responsabilidades por la gestión del 7 de octubre. La estrechez de las encuestas, la fragmentación parlamentaria y el peso de los partidos árabes hacen probable que el desenlace no llegue la noche electoral, sino durante una compleja negociación posterior.