Alrededor de 550.000 israelíes de entre 18 y 22 años acudirán por primera vez a las urnas en unas elecciones especialmente reñidas. Su entrada en el electorado se produce después de una adolescencia marcada por la continuidad política de Benjamin Netanyahu, el ataque de Hamás y una sucesión de enfrentamientos y guerras con Irán y Hezbolá. Las encuestas citadas en el reportaje apuntan a que el 74% de estos nuevos votantes respaldará candidaturas de centro, derecha o extrema derecha, un dato que podría influir en el reparto final de escaños.

El comportamiento de esta franja de edad no constituye un fenómeno aislado. Durante los últimos años, Israel ha registrado una evolución sostenida hacia posiciones más religiosas y nacionalistas entre los votantes jóvenes. La tendencia combina factores demográficos, educativos, familiares y de seguridad, pero también refleja la forma en que una generación ha construido su visión política en un entorno dominado por la movilización militar y la percepción de amenazas externas.

Una primera papeleta marcada por la guerra

Los jóvenes que votan por primera vez han crecido prácticamente bajo gobiernos encabezados por Netanyahu o bajo la influencia central de su figura política. Para ellos, la política israelí no está asociada únicamente a debates sobre economía, servicios públicos o vivienda, sino también a la gestión permanente de conflictos armados y crisis de seguridad.

El ataque de Hamás y las guerras o enfrentamientos con Irán y Hezbolá han reforzado esa prioridad. La experiencia de vivir bajo alertas, movilizaciones, restricciones y una exposición constante a las noticias del frente puede favorecer una lectura electoral centrada en la protección del Estado y en la capacidad de respuesta militar. En ese contexto, los partidos que defienden una línea dura en materia de seguridad parten con una ventaja temática frente a formaciones que sitúan otros asuntos en el centro de su campaña.

Ese efecto no implica que todos los jóvenes compartan las mismas motivaciones. Algunos pueden inclinarse hacia la derecha por razones ideológicas o religiosas; otros, por desconfianza hacia las alternativas políticas o por considerar que las amenazas regionales exigen gobiernos más firmes. La correlación entre experiencia bélica y voto conservador, por tanto, no es automática, pero sí ayuda a explicar por qué la seguridad ocupa un lugar tan decisivo en sus preferencias.

Religión, nacionalismo y cambio generacional

El avance de las posiciones religiosas y nacionalistas entre los nuevos electores se inserta en una transformación más amplia de la sociedad israelí. El crecimiento de los sectores religiosos, unido a su mayor participación política y a la consolidación de partidos que defienden una identidad nacional más intensa, ha modificado el equilibrio entre las distintas corrientes del electorado.

La edad también desempeña un papel relevante. Quienes han llegado ahora a la mayoría electoral no vivieron de la misma manera las etapas en las que el discurso de paz, las negociaciones territoriales o la cooperación regional ocupaban un espacio mayor en la política pública. Su socialización política se ha producido en un periodo de polarización, atentados, operaciones militares y enfrentamientos diplomáticos. La percepción de que el conflicto es permanente reduce el atractivo de las propuestas basadas principalmente en compromisos y acuerdos, aunque no elimina la existencia de jóvenes críticos con la estrategia del Gobierno.

El dato del 74% debe interpretarse con cautela. La cifra agrupa opciones de centro, derecha y extrema derecha, corrientes que mantienen diferencias profundas sobre la relación entre religión y Estado, la cuestión palestina, la política económica y el alcance de la guerra. No todos esos votos respaldan el mismo proyecto, y una preferencia declarada en una encuesta no equivale necesariamente a una participación efectiva el día de la votación.

Un bloque numeroso, pero no necesariamente decisivo por sí solo

Los 550.000 nuevos votantes representan un contingente considerable en una contienda ajustada. En un sistema parlamentario como el israelí, donde la formación de Gobierno depende de alianzas entre varios partidos, pequeños desplazamientos en la participación o en el reparto de votos pueden alterar la distribución de escaños y la capacidad de cada bloque para reunir una mayoría.

Sin embargo, el peso de esta generación dependerá de varios factores. La movilización será determinante: los jóvenes suelen mostrar una participación electoral menos estable que los grupos de mayor edad, y la intensidad del conflicto puede aumentar tanto el interés como el desencanto. También importará la competencia entre partidos del mismo espacio ideológico. Una parte del voto puede concentrarse en las formaciones tradicionales de la derecha, mientras otra se divide entre listas religiosas, nacionalistas o de extrema derecha, reduciendo el efecto parlamentario de una orientación política compartida.

La campaña tratará previsiblemente de convertir esa inclinación general en votos concretos. Los partidos de derecha pueden apelar a la seguridad, al servicio militar y a la defensa de una identidad nacional común. Las fuerzas de centro intentarán presentar la estabilidad y la gestión como alternativas a la polarización, mientras que sus adversarios podrán insistir en los resultados de las políticas aplicadas durante los últimos años. La disputa no será únicamente por convencer a los jóvenes, sino también por lograr que acudan a votar y por definir qué significa para ellos la seguridad.

La nueva generación llega a las urnas con una identidad política formada en circunstancias excepcionales. Su preferencia mayoritaria por candidaturas de centro, derecha y extrema derecha apunta a una consolidación de tendencias ya visibles, pero no permite anticipar por sí sola el resultado electoral. El desenlace dependerá de la participación, de la distribución interna del voto y de la capacidad de los partidos para transformar una experiencia común de incertidumbre y conflicto en un mandato político concreto.