Las autopsias de los cinco buceadores italianos fallecidos en una cueva de las Maldivas determinaron que murieron por anoxia, es decir, por falta total de oxígeno. El informe forense indica que los tanques se quedaron sin aire mientras permanecían a unos 60 metros de profundidad, una conclusión que despeja algunas de las hipótesis más graves planteadas tras el accidente, aunque todavía no explica por qué el grupo no logró regresar a la salida.

Los resultados fueron conocidos casi cinco meses después de la tragedia, ocurrida el 14 de mayo de 2026 en una cueva cercana a Alimathaa, en el atolón de Vaavu. La demora se debe a que el caso quedó sometido a una investigación judicial en Italia. Los estudios toxicológicos no detectaron sustancias capaces de provocar la muerte o la pérdida de conciencia, y los cuerpos tampoco presentaban lesiones compatibles con un ataque de tiburón u otro accidente externo.

Una conclusión médica que acota el misterio

El informe fue elaborado por un equipo designado por la fiscalía de Busto Arsizio, integrado por el patólogo forense Luca Tajana, la toxicóloga Cristiana Stramesi, ambos de la Universidad de Pavía, y el especialista en medicina deportiva y subacuática Luciano Ditri. Las autopsias se realizaron entre el 25 y el 26 de mayo en el hospital de Gallarate, en la provincia de Varese, poco después de la recuperación de los cuerpos.

La ausencia de anomalías toxicológicas es relevante porque una intoxicación, una narcosis extrema o una toxicidad por oxígeno habían sido consideradas entre las posibles causas. También se había planteado que una alteración en la mezcla respiratoria podía haber afectado al grupo. Sin embargo, el análisis de los tejidos no aportó pruebas que sostengan esas explicaciones. La evidencia disponible conduce a una hipótesis más concreta: los buzos consumieron todo el aire disponible antes de completar el regreso.

La anoxia identifica el mecanismo inmediato de la muerte, pero no necesariamente la cadena de hechos que llevó a ella. En una inmersión profunda, cada minuto tiene un costo creciente: aumenta el consumo de gas, se multiplican las paradas de descompresión y se reduce el margen para corregir una desviación. Por eso, saber que los tanques estaban vacíos no permite determinar por sí solo si el grupo se desorientó, encontró una obstrucción, ingresó más lejos de lo previsto o demoró su salida por otra razón.

El recorrido que terminó en una cueva sin salida

En la expedición participaron Monica Montefalcone, bióloga marina de 51 años; su hija Giorgia Sommacal, de 23; la investigadora Muriel Oddenino; Federico Gualtieri, recién graduado en biología marina; y el instructor de buceo Gianluca Benedetti. Todos contaban con experiencia y certificaciones, y compartían un interés por la conservación de la vida marina y la investigación científica.

El grupo partió del Duke of York, un barco de safari utilizado habitualmente para actividades de buceo científico en el archipiélago. Su destino fue una cueva situada en la zona de Vaavu. Desde Finlandia, los tres espeleobuceadores que participaron en la recuperación de los cuerpos sostienen una interpretación que coincide con el nuevo dato forense: los italianos habrían entrado en una cavidad sin salida practicable o no habrían encontrado el camino de retorno.

La hipótesis de la pérdida de orientación gana peso porque las autopsias no revelaron un episodio médico repentino ni una causa externa que obligara a intervenir a terceros. Aun así, continúa siendo una posibilidad y no una conclusión definitiva. Las cámaras GoPro recuperadas, los dispositivos de muñeca, la composición de los tanques y el resto del equipo deberán mostrar cuánto tiempo permanecieron bajo el agua, qué ruta siguieron y en qué momento comenzó a desaparecer el margen de seguridad.

La profundidad vuelve a colocar el foco en la planificación

La cuestión de la profundidad apareció desde los primeros días. En las Maldivas, el buceo recreativo está permitido hasta los 30 metros, mientras que el grupo habría descendido aproximadamente al doble. Una profundidad de 60 metros exige una planificación específica del gas respirable, procedimientos para una eventual pérdida de visibilidad u orientación y una reserva suficiente para afrontar un ascenso prolongado.

El grupo tenía autorización para investigar corales blandos, según las autoridades maldivas, pero todavía no está claro si ese permiso incluía la exploración de la cueva donde murieron. Esa diferencia puede ser decisiva para reconstruir las responsabilidades: no solo interesa saber qué ocurrió dentro de la cavidad, sino también quién autorizó la inmersión, bajo qué parámetros y con qué información sobre sus riesgos.

La Universidad de Génova, donde trabajaban Montefalcone y Oddenino, aclaró que la actividad no formaba parte de una misión oficial de la institución. También destacó la experiencia de Montefalcone, respaldada por cientos de publicaciones y expediciones. El operador turístico contratado y el propietario del barco entregaron sus propias versiones y documentación a los investigadores.

La investigación entra en una etapa más amplia

El expediente pasó a la fiscalía de Roma, que analiza el caso bajo la figura de homicidio culposo múltiple. Los investigadores reconstruyen ahora la cadena de decisiones, desde la organización operativa hasta las autorizaciones concedidas. La revisión de los equipos podría confirmar si la mezcla respiratoria era adecuada, si los instrumentos funcionaban correctamente y si los datos registrados coinciden con los testimonios.

El caso expone un problema que va más allá de la experiencia individual. En el buceo en cuevas, la capacitación y las certificaciones reducen riesgos, pero no eliminan los efectos de una mala evaluación del entorno, una ruta más extensa de lo previsto o una reserva de aire insuficiente. La muerte de los cinco italianos no parece explicarse por una sola anomalía aislada: la respuesta final dependerá de establecer cómo se combinaron la profundidad, el tiempo, la orientación, los permisos y la supervisión de una inmersión que terminó sin margen para volver a la superficie.