La expansión de las iglesias evangélicas modificó el mapa político de Brasil y abrió para la derecha un espacio de organización que durante años había estado vinculado principalmente al Estado, a los sindicatos y a las organizaciones sociales. Para Eduardo Sincofsky, consultor y analista político argentino radicado hace más de dos décadas en Brasil, el bolsonarismo no construyó su relación con esas comunidades únicamente a través de consignas electorales: aprovechó redes territoriales que ya ofrecían asistencia, contención y sentido de pertenencia allí donde la presencia estatal era insuficiente.

El fenómeno resulta decisivo porque los evangélicos dejaron de ser una minoría reducida y pasaron a representar más de una cuarta parte de la población brasileña. En 2018, Jair Bolsonaro obtuvo cerca del 69% de ese voto. Sin embargo, esa cifra no alcanza para explicar por sí sola la influencia política de las iglesias. La clave está en su funcionamiento cotidiano: son espacios religiosos, pero también redes de solidaridad, ayuda económica, socialización y construcción de identidades.

La política empieza antes de la campaña

En muchos barrios, la iglesia aparece como una institución capaz de responder rápidamente a problemas concretos. Sincofsky recuerda el caso de una mujer que vendía tortas caseras y contó, durante un grupo focal, que su pastor pedía a la comunidad que le comprara para ayudarla como “hermana”. El episodio muestra una forma de apoyo que no depende de una elección ni de una plataforma partidaria. Se trata de una relación sostenida en el tiempo, basada en la confianza y en la reciprocidad.

Esa estructura puede cumplir funciones parecidas a las de las organizaciones sociales o comunitarias: conecta personas, facilita recursos y ofrece acompañamiento cuando faltan ingresos, empleo o servicios públicos. La diferencia es que, en este caso, la ayuda se articula alrededor de una comunidad religiosa con autoridades reconocidas. Por eso, la palabra del pastor puede adquirir una legitimidad que excede el momento del culto y llegar también a las decisiones políticas.

El pasaje desde la solidaridad hacia el voto de derecha no es automático. El electorado evangélico no constituye un bloque uniforme y muchos fieles deciden en función de la economía, el empleo o sus problemas familiares. Pero el bolsonarismo logró traducir preocupaciones morales en asuntos electorales. La defensa de la familia tradicional, la oposición a determinados derechos de las minorías y la denuncia de una supuesta amenaza contra los valores religiosos fueron incorporadas a una disputa política más amplia.

Cuando una elección se presenta como una batalla moral

La intervención pastoral puede adoptar formas explícitas o indirectas. En Río de Janeiro, un pastor manifestó su respaldo a Flávio Bolsonaro durante una actividad religiosa. En otros casos, los conflictos políticos se expresan mediante referencias bíblicas. Sincofsky menciona el uso del pasaje según el cual Dios trabajó seis días y descansó el séptimo para cuestionar una modificación del régimen laboral de seis días de trabajo por uno de descanso. Una discusión sobre derechos laborales queda así reformulada como una cuestión de orden religioso.

La idea de “guerra espiritual” profundiza esa dinámica. Cuando una elección es presentada como un enfrentamiento entre el bien y el mal, el adversario deja de ser solamente un competidor político: puede convertirse en una amenaza moral o espiritual. Ese encuadre reduce el espacio para el matiz y transforma diferencias sobre políticas públicas en disputas sobre la identidad de la comunidad.

Las iglesias también poseen una ventaja organizativa: sus redes no se activan solamente durante la campaña. Funcionan todo el año y, en los últimos días antes de una votación, pueden movilizar personas, difundir mensajes y orientar conversaciones familiares y barriales. Esa capacidad explica por qué Sincofsky habla de una posible “revolución silenciosa”: no necesariamente se expresa en grandes actos, sino en miles de vínculos cotidianos que permiten instalar una agenda y mover voluntades.

El límite del antagonismo permanente

La experiencia brasileña guarda similitudes con la argentina. En ambos países se consolidó un “polo anti”: el antikirchnerismo y el antipetismo. Pero el rechazo al Partido de los Trabajadores no tiene una sola causa. Algunos votantes lo sostienen por identificación automática; otros cuestionan que el progresismo no ofrezca respuestas convincentes para el futuro. Entre sus preguntas aparecen el impacto de la inteligencia artificial, la transformación del trabajo y la posibilidad de generar empleos que permitan superar la dependencia de los planes sociales.

Brasil cuenta, a diferencia de Argentina, con mayor estabilidad macroeconómica y consensos más amplios sobre determinadas variables económicas. Esa diferencia no elimina la incertidumbre social, pero desplaza parte de la disputa hacia la capacidad de imaginar oportunidades para las nuevas generaciones. El problema del PT, según el analista, no es solamente conservar una identidad histórica, sino demostrar que esa identidad puede responder a cambios que ya alteran la vida cotidiana.

Lula mantiene una relación excepcional con los sectores populares, sostenida por su carisma, su trayectoria y su capacidad de comunicación. Pero esa fortaleza también produjo una dependencia considerable de su figura. Fernando Haddad posee preparación técnica, aunque no cuenta con la misma llegada popular, y todavía no aparece un liderazgo capaz de reemplazar al presidente con similar autoridad. En un escenario polarizado, esa ausencia puede volverse decisiva.

La disputa que la izquierda todavía no termina de asumir

El progresismo puede recuperar parte del voto evangélico, pero no mediante una discusión limitada a los valores religiosos. Necesita comprender por qué esas comunidades resultan atractivas, qué problemas resuelven y qué vínculos construyen. Reducir a los evangélicos a sus posiciones conservadoras impide ver su diversidad interna y deja intacta la ventaja territorial de la derecha.

La cuestión de fondo es que la política no se organiza únicamente alrededor de programas o identidades partidarias. También se construye allí donde las personas encuentran ayuda, reconocimiento y una explicación para sus dificultades. Mientras las iglesias ocupen espacios abandonados por el Estado y ofrezcan respuestas concretas, conservarán una capacidad de influencia que ningún discurso electoral podrá reemplazar por sí solo. La próxima disputa brasileña no se definirá únicamente en las urnas: también se jugará en las redes comunitarias que llegan a ellas.