María Corina Machado confirmó este domingo su regreso a Venezuela después de casi un año fuera del país y de al menos siete intentos fallidos por retornar. “Estoy aquí, con ustedes”, afirmó la dirigente opositora en un mensaje difundido en sus redes sociales, con el que puso fin a un prolongado periodo de clandestinidad y exilio político.

La noticia fue confirmada también por Edmundo González Urrutia, quien la oposición considera el legítimo presidente venezolano con base en las actas electorales. “Nuestra líder, mi querida María Corina, está en territorio venezolano”, escribió en su cuenta de X. González anticipó, además, su propia intención de volver pronto al país para acompañar el proceso político que, según dijo, debe conducir a Venezuela hacia la libertad.

Un retorno esperado y políticamente calculado

El regreso se produce tras meses de incertidumbre sobre el paradero de Machado. Días antes, la dirigente se encontraba en Panamá, en una ubicación que no había sido revelada públicamente. Desde allí había concedido una entrevista exclusiva a EL TIEMPO y al Grupo de Diarios América, en la que insistió en su deseo de regresar para impulsar un “gran acuerdo nacional” orientado a una transición democrática.

Su salida anterior tuvo lugar en diciembre del año pasado, cuando viajó a Oslo para recibir el Nobel de Paz de 2025. A partir de entonces emprendió una travesía por tierra, mar y aire que la llevó a distintos países para denunciar la situación venezolana y promover respaldo internacional a la democratización. El retorno, por tanto, no representa únicamente el desplazamiento físico de una dirigente: también marca el traslado de la confrontación política al territorio donde se decidirá el futuro institucional del país.

Machado abandonó Venezuela de forma clandestina para evitar ser capturada por el régimen chavista. Su regreso ocurre ahora en un escenario distinto. Nicolás Maduro fue capturado el pasado 3 de enero y el país quedó bajo el mando de Delcy Rodríguez, en medio de una fuerte presión de Estados Unidos para impulsar reformas económicas y petroleras.

La calle vuelve a ser el principal escenario

La llegada de Machado coincidió con jornadas de movilización convocadas por Vente Venezuela, el partido que dirige. Las protestas exigieron la definición de un cronograma electoral y la celebración de elecciones presidenciales en 2027. La coincidencia entre el retorno de la dirigente y las manifestaciones refuerza la idea de que su estrategia busca recuperar capacidad de convocatoria interna después de un periodo en el que la oposición dependió principalmente de gestiones diplomáticas y respaldo internacional.

En un video publicado antes de las movilizaciones, Machado pidió a los venezolanos salir a las calles con sus familias y sus banderas. “Venezuela va a ser libre. Que el mundo entero lo vea”, dijo. Carlos Fernández, activista político de Vente Venezuela, aseguró a comienzos de la semana que el movimiento se está organizando para competir en unas eventuales elecciones presidenciales y promover la candidatura de Machado.

La exigencia electoral, sin embargo, enfrenta obstáculos institucionales. El tercer ciclo de negociaciones entre el chavismo y un sector de la oposición concluyó con acuerdos sobre garantías políticas y civiles y con compromisos para avanzar en la renovación del Tribunal Supremo. Pero todavía no existe un acuerdo concreto sobre la designación de un nuevo Consejo Nacional Electoral ni sobre un calendario definitivo para los comicios generales.

El calendario electoral sigue siendo la principal incógnita

Dinorah Figuera, presidenta de la Asamblea Nacional de 2015 y una de las dirigentes que encabezan los diálogos, afirmó que las elecciones podrían celebrarse a finales de 2027 o a comienzos de 2028. Esa ventana temporal ofrece una referencia política, pero no constituye todavía una convocatoria formal. La falta de fechas precisas mantiene abierta la disputa sobre quién controlará las reglas electorales y bajo qué condiciones podrán participar los distintos sectores.

El problema no se limita a fijar un día de votación. La renovación de las instituciones electorales, las garantías para los candidatos, la libertad de organización y la situación de los presos políticos serán elementos decisivos para determinar si una eventual elección puede ser reconocida como legítima. En ese sentido, el regreso de Machado aumenta la presión sobre las autoridades, pero también puede intensificar las tensiones entre una oposición que exige rapidez y un aparato estatal que aún conserva capacidad para administrar los tiempos del proceso.

Una Venezuela diferente, pero todavía frágil

Machado regresa a un país que ya no está bajo el control directo de Maduro, aunque eso no significa que las estructuras de poder hayan desaparecido. Estados Unidos ha promovido reformas de apertura económica y petrolera, mientras se han registrado avances en la restauración democrática. No obstante, organizaciones de derechos humanos continúan denunciando problemas y la transición no ha avanzado con la velocidad que espera buena parte de la sociedad.

En su entrevista con EL TIEMPO y el Grupo de Diarios América, Machado describió una nación marcada por la crisis económica, la inseguridad y el deterioro de los servicios públicos. Recordó que Venezuela posee grandes reservas de petróleo y gas, pero que millones de ciudadanos siguen enfrentando cortes de electricidad que pueden alcanzar doce horas diarias. Para la dirigente, esa contradicción ha alimentado un sentimiento creciente de urgencia y rechazo hacia el antiguo régimen.

La dimensión más profunda de su regreso está precisamente en esa combinación de expectativas y riesgos. Machado vuelve con un capital político reforzado por su reconocimiento internacional y por el respaldo de una parte significativa de la oposición, pero deberá convertir ese respaldo en organización, negociación y resultados concretos. El chavismo, encabezado por Delcy Rodríguez, todavía no se ha pronunciado sobre su llegada. Esa ausencia de respuesta deja en suspenso la reacción del poder y convierte cada próximo movimiento en una prueba para la frágil transición venezolana.