María Corina Machado ha regresado este domingo a Venezuela después de casi diez meses fuera del país y de varios intentos fallidos de retorno. La dirigente opositora, distinguida con el Premio Nobel de la Paz, se encuentra ya en territorio venezolano y prepara una reaparición pública en el santuario de la Divina Pastora, en Barquisimeto, estado Lara. Su vuelta se produce en una etapa decisiva de la transición abierta tras la captura de Nicolás Maduro por Estados Unidos el pasado 3 de enero.

El regreso ha sido posible después de una operación diplomática en la que, según la información disponible, participaron varios países y que se desarrolló durante las últimas semanas. Un elemento central es que la Casa Blanca no se opuso a la entrada de Machado. Aunque no se han divulgado todos los detalles de las conversaciones ni las garantías acordadas, la influencia estadounidense sobre las autoridades interinas venezolanas hace difícil considerar que una operación de esta naturaleza pudiera ejecutarse sin conocimiento de Washington.

Un retorno preparado bajo discreción

Hace dos semanas, este periódico preguntó al presidente Donald Trump por las dificultades que Machado estaba encontrando para regresar a Venezuela. El mandatario respondió que todo iba a salir bien. Para entonces, las gestiones diplomáticas que desembocarían en el retorno ya estaban en marcha, de acuerdo con la secuencia de acontecimientos conocida ahora.

La dirigente había intentado volver en repetidas ocasiones desde que abandonó el país, pero sus planes se encontraron con obstáculos diplomáticos y logísticos. El episodio más visible ocurrió en septiembre, cuando trató de realizar tres desplazamientos desde Panamá en un plazo de apenas 24 horas sin lograr alcanzar territorio venezolano. Aquellos fracasos alimentaron la incertidumbre sobre su situación y abrieron un debate entre sus seguidores acerca del papel de Estados Unidos en el proceso venezolano.

El malestar se apoyaba en una aparente contradicción: Washington había intervenido para apartar a Maduro del poder, pero la principal dirigente de la oposición democrática continuaba fuera del país y sin garantías para regresar. La autorización, o al menos la ausencia de oposición estadounidense, modifica ahora ese equilibrio y reduce uno de los principales obstáculos que habían impedido la presencia de Machado en la escena política interna.

Washington y el Gobierno interino

Desde la operación militar de enero, Estados Unidos ejerce una influencia determinante sobre el Gobierno interino encabezado por Delcy Rodríguez. Washington supervisa buena parte de las conversaciones relacionadas con la reorganización política y económica de Venezuela, mientras las autoridades interinas mantienen el control formal de las instituciones y los sectores chavistas conservan capacidad de influencia, especialmente en los organismos de seguridad.

La Casa Blanca negocia con el Gobierno de Rodríguez la renovación del Tribunal Supremo de Justicia y del Consejo Nacional Electoral, además de las condiciones para la celebración de futuras elecciones. Todavía no existe una fecha para los comicios presidenciales. En ese contexto, el retorno de Machado introduce una variable que puede alterar conversaciones desarrolladas hasta ahora sin su participación directa.

Machado había expresado reservas sobre un proceso de transición que avanzaba sin ella. Su posición no implica necesariamente que controle las decisiones institucionales, pero sí le permite intervenir desde el propio país en una disputa sobre la legitimidad, el calendario y las garantías de la futura competencia electoral. La presencia física de la dirigente también puede reforzar su capacidad para movilizar a sus seguidores y para exigir que la oposición tenga un papel reconocido en la reorganización del Estado.

La Divina Pastora, escenario de alto valor simbólico

La elección del santuario de la Divina Pastora para su primera aparición pública añade una dimensión simbólica al retorno. El templo es uno de los principales centros de peregrinación religiosa de Venezuela y está asociado a las multitudinarias procesiones que cada enero reúnen a cientos de miles de fieles en el estado Lara. La aparición en ese lugar permitiría a Machado dirigirse a una audiencia amplia en un espacio de fuerte arraigo popular y religioso.

Sin embargo, todavía deben aclararse las condiciones concretas de seguridad que han acompañado su regreso. También queda por conocer la respuesta del Gobierno interino y de los sectores del chavismo que mantienen influencia sobre los cuerpos de seguridad. La forma en que las autoridades gestionen la aparición pública será una primera señal sobre el margen de acción que se le reconoce y sobre el grado de estabilidad de los acuerdos que hicieron posible su entrada.

El retorno no resuelve por sí solo las principales incógnitas de la transición venezolana. Persisten la falta de un calendario electoral, la reorganización pendiente de los órganos judiciales y electorales, y la pugna entre las distintas fuerzas que buscan definir el futuro político del país. Pero sí cambia la posición de Machado: después de meses de intentos frustrados y de una compleja operación internacional, la dirigente opositora vuelve a Venezuela cuando las decisiones sobre la transición aún están abiertas y cuando Estados Unidos continúa negociando con el chavismo las condiciones del nuevo escenario institucional.