Pakistán confirmó que mantiene un número “importante” de soldados y recursos desplegados en Riad para fines defensivos, en una señal de que la escalada entre Arabia Saudita y los hutíes de Yemen ha dejado de ser únicamente un episodio de ataques a distancia. Islamabad intenta reforzar la protección del territorio saudita sin convertirse formalmente en parte ofensiva de la guerra yemení, mientras el reino enfrenta una sucesión de impactos contra aeropuertos e infraestructuras civiles.

Una presencia militar ampliada, pero con límites explícitos

El portavoz de la cancillería pakistaní, Sajjad Haider Khan, afirmó que ya existe una fuerza “sustancial” en Riad, aunque no precisó cuándo se produjo el despliegue ni ofreció cifras exactas. La confirmación llegó un día después de que fuentes de seguridad informaran del envío de cientos de soldados adicionales y de la preparación de nuevas movilizaciones. El dato central no es solo el aumento numérico, sino la definición de su misión: los militares pakistaníes defenderán el territorio saudita, pero no cruzarán la frontera para atacar a los hutíes en Yemen.

Ese matiz busca contener dos riesgos simultáneos. Para Arabia Saudita, la llegada de efectivos pakistaníes puede mejorar la protección de centros urbanos, aeropuertos y otros puntos sensibles ante nuevos lanzamientos. Para Islamabad, en cambio, resulta esencial evitar que su contingente sea interpretado como una fuerza expedicionaria dentro del conflicto yemení. La distinción entre defensa territorial y participación directa permite sostener el respaldo a Riad sin asumir públicamente una campaña militar contra el movimiento aliado de Irán.

El Acuerdo de Defensa de La Meca convierte el respaldo en compromiso político

El primer ministro pakistaní, Shehbaz Sharif, presentó el despliegue como parte de una obligación política y estratégica más amplia. En un mensaje publicado en X, reiteró la “solidaridad inquebrantable” de Pakistán con el liderazgo y la población sauditas, defendió la soberanía y la integridad territorial del reino y respaldó su derecho a proteger a sus ciudadanos y sus infraestructuras.

La referencia decisiva es el Acuerdo de Defensa de La Meca, firmado en agosto por Pakistán, Arabia Saudita y Turquía. El pacto establece que una agresión contra uno de sus integrantes será considerada un ataque contra todos y fue recibido favorablemente por Estados Unidos, aliado de los tres países. Aunque el acuerdo no implica automáticamente una intervención ofensiva, sí eleva el costo político de cualquier ataque contra Arabia Saudita y ofrece a Riad un marco formal para solicitar apoyo.

Pakistán ya contaba con miles de militares en territorio saudita dedicados a tareas de entrenamiento y cooperación. La novedad consiste en que esa relación tradicional de seguridad está siendo adaptada a un escenario de amenazas directas contra ciudades sauditas. La ampliación del dispositivo puede servir, por tanto, como mecanismo de disuasión, pero también como prueba inicial de la credibilidad del acuerdo trilateral.

Los ataques contra aeropuertos trasladan la presión al territorio saudita

La decisión pakistaní se produce después de una jornada especialmente grave. Los ataques contra los aeropuertos internacionales Rey Khalid, en Riad, y de Abha dejaron tres muertos, incluido un piloto, y 36 heridos, según las autoridades sauditas. En pocos días, seis personas han muerto en ataques reivindicados contra aeropuertos del reino, una secuencia que transforma instalaciones estratégicas y civiles en objetivos recurrentes.

Los lanzamientos de misiles balísticos continuaron contra Riad y otras zonas, aunque algunos fueron interceptados. Los restos de un proyectil alcanzaron una guardería y un complejo médico de la capital sin que inicialmente se informara de víctimas. La intercepción de parte de los proyectiles limita el daño inmediato, pero no elimina la vulnerabilidad: cada lanzamiento obliga a activar defensas, altera la actividad aeroportuaria y expone a la población a fragmentos y desviaciones de los misiles.

El patrón también modifica la naturaleza de la crisis. Los hutíes no solo buscan golpear objetivos militares, sino demostrar que pueden interrumpir nodos esenciales de transporte y comunicación dentro del territorio saudita. Para Riad, proteger la infraestructura crítica se vuelve tan importante como responder en el campo de batalla yemení. Para Islamabad, esa evolución justifica presentar sus tropas como un refuerzo defensivo, aunque la presencia extranjera también puede convertir a sus propios efectivos en un nuevo factor de riesgo.

El avance hutí en el mar Rojo reduce el margen para una tregua

La escalada se intensificó desde septiembre, cuando los hutíes tomaron el litoral yemení del mar Rojo, incluido el estrecho de Bab el Mandeb, en una ofensiva relámpago. El control de ese espacio amplía su capacidad de presión sobre las rutas marítimas y refuerza su posición frente a Arabia Saudita, que apoya al gobierno yemení rival y encabeza desde 2015 una campaña contra el movimiento.

Los ataques sobre Riad son inéditos desde la reanudación de las hostilidades en julio, lo que explica la reacción militar y diplomática de las autoridades sauditas. Una fuente regional conocedora de la política del reino aseguró que Riad no cederá al “chantaje militar” hutí y descarta una tregua mientras las fuerzas yemeníes que respalda no recuperen el terreno perdido. Esa postura reduce las posibilidades de una pausa inmediata y vincula cualquier negociación a un cambio previo en el equilibrio territorial.

El resultado es una dinámica de endurecimiento: los avances hutíes generan más ataques contra el territorio saudita; esos ataques impulsan nuevos despliegues y alianzas defensivas; y el refuerzo externo puede alimentar la percepción de que el conflicto entra en una fase regional más amplia. Pakistán intenta contener esa deriva limitando oficialmente su misión a la defensa, pero la eficacia del Acuerdo de Defensa de La Meca será medida precisamente en un contexto en el que la frontera entre protección territorial e intervención estratégica se vuelve cada vez más difícil de sostener.