Serbia celebra este domingo unas elecciones parlamentarias anticipadas que han convertido el descontento acumulado durante dos años de protestas en el mayor desafío electoral para Aleksandar Vucic desde que se consolidó como la figura dominante de la política nacional. El gobernante Partido Progresista Serbio (SNS) busca conservar el poder, mientras una candidatura impulsada por estudiantes universitarios intenta transformar la movilización callejera en representación parlamentaria.

La jornada, presentada por distintos sectores como la más decisiva en un cuarto de siglo, transcurre con una participación inusualmente elevada durante las primeras horas. Las empresas demoscópicas CeSID e Ipsos calcularon que el 27,3% de los electores había votado a las 11:00, frente al 15,1% registrado a la misma hora en los comicios de 2023. Unos 6,4 millones de ciudadanos están llamados a votar hasta las 20:00, y los primeros resultados se esperan aproximadamente dos horas después del cierre de los colegios.

La elevada afluencia puede favorecer a la Lista de los Estudiantes, una formación integrada por alrededor de 250 candidatos procedentes de ámbitos diversos. Profesores, deportistas, artistas, agricultores y profesionales sin experiencia política ocupan buena parte de sus candidaturas. El cardiólogo Ilija Srdanovic encabeza la lista, aunque el movimiento no ha designado un liderazgo personal ni ha presentado formalmente un candidato a primer ministro.

De la tragedia de Novi Sad a las urnas

El origen inmediato de la crisis se remonta a noviembre de 2024, cuando se desplomó la marquesina de una estación ferroviaria en Novi Sad y murieron 16 personas. La tragedia desencadenó manifestaciones estudiantiles que, en pocas semanas, ampliaron sus demandas: transparencia en la investigación, responsabilidades políticas y judiciales, combate contra la corrupción y garantías para la libertad democrática.

Las protestas se prolongaron durante dos años y terminaron por cuestionar el modelo de poder construido por Vucic. El dirigente nacionalista y populista ha dominado la escena serbia desde 2014, primero como primer ministro, entre 2014 y 2017, y después como presidente. El mes pasado renunció a la jefatura del Estado para encabezar la lista parlamentaria del SNS y volver a optar al cargo de primer ministro, una maniobra que mantiene su figura en el centro de la campaña.

El movimiento estudiantil ha procurado diferenciarse de los partidos tradicionales. Sus principales dirigentes no figuran entre los candidatos y la campaña se ha articulado alrededor de la consigna “Sabemos cómo hacerlo”, con la promesa de reconstruir las instituciones mediante una fuerza apartidista. Sus integrantes recorrieron el país a pie y en bicicleta, incluidas zonas rurales habitualmente menos expuestas a las movilizaciones de Belgrado, para buscar el apoyo de votantes desencantados con la clase política.

Un pulso entre estabilidad y cambio

Vucic llegó a las urnas acompañado de su esposa después de esperar casi dos horas para votar en una guardería de las afueras de Belgrado. Afirmó que aceptaría la voluntad democrática si su partido perdía, pero advirtió que una victoria del SNS no sería arrebatada. También presentó la elección como una disyuntiva entre avanzar hacia el futuro o regresar a la etapa de las privatizaciones, la devastación económica y la pérdida de peso político del país.

Sus partidarios atribuyen al SNS la recuperación de la economía serbia y un período de modernización marcado por la construcción de autopistas, ferrocarriles, escuelas y hospitales. Vucic se ha presentado además como garante de la estabilidad en un entorno internacional incierto. Durante su gestión ha estrechado los vínculos económicos con China, preservado la relación energética con Rusia y mantenido, al mismo tiempo, el objetivo formal de ingresar en la Unión Europea, aunque las negociaciones están condicionadas por reformas que Belgrado no ha completado.

Ese balance convive con acusaciones de corrupción, presión sobre la oposición y concentración de poder. Los críticos sostienen que el dominio del SNS sobre buena parte de los medios y de las instituciones limita la competencia política. La participación, por tanto, no solo medirá la fuerza electoral de cada lista: también indicará si el malestar expresado en las calles alcanza una magnitud suficiente para alterar el sistema de poder.

Irregularidades y riesgo de una nueva crisis

La Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa describió inicialmente la votación como bien organizada y sin problemas relevantes. Sin embargo, el Centro para la Investigación, la Transparencia y la Responsabilidad denunció retrasos en la apertura del 16% de los colegios y dificultades iniciales para que observadores independientes accedieran a algunos centros.

La organización había advertido durante la campaña sobre presuntas coacciones, compra de votos y manipulación mediática. Los medios afines al Gobierno acusaron a los estudiantes de recibir financiación de fuerzas extranjeras, una narrativa que el movimiento intentó contrarrestar mediante actos directos con los electores. Su última manifestación en Belgrado, el jueves, reunió a unas 150.000 personas, según las estimaciones citadas en la información.

El contexto aumenta la importancia del escrutinio. En las elecciones locales celebradas a principios de año se registraron ataques contra periodistas y activistas, mientras que los comicios parlamentarios de 2023 fueron seguidos por protestas opositoras que denunciaron fraude. Una contienda estrecha, combinada con acusaciones de irregularidades, podría prolongar la tensión más allá de la noche electoral.

La elección enfrenta así dos formas de entender el gobierno. Vucic ofrece continuidad basada en un liderazgo personal y en la promesa de estabilidad; los estudiantes intentan demostrar que una coalición heterogénea puede gobernar sin una figura dominante. El resultado determinará si Serbia mantiene el rumbo político de la última década o abre una etapa de transición cuyo alcance dependerá tanto de los votos obtenidos como de la aceptación de las reglas del juego democrático.