Mia Shay St Hilaire, de 12 años, murió en agosto de 2023 tras beber un batido servido en el Pop Inn Cafe, en Bermondsey, al sur de Londres. La bebida contenía restos de avellana que quedaron en una licuadora utilizada previamente y no lavada. Mia era alérgica al fruto seco y sufrió una anafilaxia de rápida progresión, pese a la atención de emergencia y su traslado a la unidad de cuidados intensivos del Hospital Infantil Evelina.

La investigación forense concluyó este jueves que la contaminación cruzada fue la causa de la reacción fatal. Las cámaras de seguridad mostraron que el propietario, Baris Yucel, preparó el batido sin limpiar el equipo. El caso expone un fallo elemental, pero decisivo: en personas con alergias graves, una cantidad mínima de un ingrediente puede convertirse en una amenaza mortal.

Una sanción y una demanda de cambios

Yucel se declaró culpable de seis infracciones, entre ellas no informar adecuadamente sobre alérgenos, no prevenir la contaminación durante la preparación y servir un ingrediente que no debía estar presente. Fue condenado a pagar 18.000 libras esterlinas y a cumplir 100 horas de servicio comunitario. El juez valoró sus antecedentes sin incidentes y su arrepentimiento, aunque esas circunstancias no evitaron la muerte de la menor.

La familia de Mia sostiene que las actuales calificaciones de higiene alimentaria no permiten saber cómo un negocio gestiona los alérgenos. Por eso reclama una escala independiente y visible, además de mayor formación para los inspectores y el personal de hostelería. La Agencia de Normas Alimentarias británica recordó que informar con precisión sobre los ingredientes y los riesgos de contaminación cruzada es una obligación legal.

El caso también revive el precedente de Natasha Ednan-Laperouse, fallecida en 2016 por sésamo no declarado en un sándwich y cuya familia impulsó la llamada Ley de Natasha. La muerte de Mia vuelve a mostrar que las normas solo protegen cuando se aplican en cada paso de la preparación: limpiar una licuadora, verificar los ingredientes y comunicar los riesgos no son formalidades, sino barreras concretas contra una tragedia.