Una cuidadora de unos 50 años permanece en estado crítico después de ser atacada por un leopardo mientras trabajaba en el zoológico de Beekse Bergen, en Hilvarenbeek, al sur de los Países Bajos. La empleada sufrió graves lesiones en la cabeza, fue evacuada en helicóptero a un hospital cercano y está siendo sometida a una intervención quirúrgica, según informó el centro. El zoológico ha abierto una investigación interna para determinar cómo se produjo el incidente y ha descartado sacrificar al animal.

El ataque ocurrió el sábado por la mañana, alrededor de las 11:00 horas, en una zona interior del recinto. La trabajadora pidió auxilio a través del walkie-talkie y sus gritos alertaron a varios compañeros. Uno de ellos, que se encontraba cerca, acudió rápidamente para asistirla. La información disponible no precisa cuánto tiempo transcurrió entre la primera llamada de socorro y la llegada de los trabajadores, ni detalla las medidas adoptadas para separar a la cuidadora del felino.

Una emergencia durante la jornada de trabajo

Martin van Hees, responsable de Cuidado Animal de Beekse Bergen, confirmó que la situación de la empleada era preocupante. “En este momento, la mujer se encuentra en el hospital y está siendo operada; su estado es preocupante”, declaró. El zoológico no ha difundido la identidad de la trabajadora ni un parte médico más detallado, por lo que se desconoce la naturaleza exacta de las lesiones y su evolución posterior.

De acuerdo con la información publicada por The Sun, los leopardos se encontraban en el recinto interior porque habían sido trasladados allí tras la tormenta registrada durante la noche del viernes. Ese cambio de ubicación forma parte de las circunstancias que están siendo examinadas, aunque por ahora no se ha establecido una relación causal entre el traslado y el ataque. Tampoco se ha aclarado si la cuidadora estaba realizando una tarea rutinaria, una revisión de los animales o alguna labor extraordinaria.

La investigación deberá reconstruir lo ocurrido

Van Hees señaló que el zoológico todavía no dispone de todos los detalles del suceso. La dirección sostiene que la empleada era especialmente cuidadosa con las medidas de seguridad, una circunstancia que aumenta la necesidad de revisar de forma pormenorizada los protocolos aplicados en el momento del ataque. La investigación deberá determinar, entre otros aspectos, las condiciones de acceso al recinto, el estado de las puertas y separaciones, la posición de los animales y la comunicación entre los trabajadores.

El responsable de Cuidado Animal recordó que trabajar con especies salvajes implica riesgos incluso cuando existen procedimientos específicos y experiencia profesional. “Sabemos que existe un riesgo al trabajar con animales peligrosos, pero nadie quiere vivir una experiencia así”, afirmó. La declaración refleja la tensión habitual entre la gestión cotidiana de animales potencialmente peligrosos y la obligación de reducir al mínimo cualquier posibilidad de contacto no controlado.

El centro tiene prevista una reunión con sus trabajadores este domingo 25 de octubre para abordar el incidente. Ese encuentro puede servir para recoger testimonios directos, revisar la respuesta de emergencia y valorar si son necesarias medidas provisionales mientras continúa la investigación. Hasta el momento, el zoológico no ha comunicado cambios concretos en los procedimientos de trabajo ni ha informado de la participación de autoridades externas.

El leopardo seguirá en el recinto

Pese a la gravedad de las heridas, la dirección ha decidido no tomar medidas contra el leopardo. El animal, que se cree que es uno de los dos leopardos persas de la región, permanecerá en su recinto. “No vamos a hacer nada con el leopardo. Simplemente se quedó en su recinto e hizo lo que tenía que hacer. El animal no puede evitarlo”, declaró Van Hees.

La decisión sitúa el foco en las condiciones de manejo y en la prevención de futuros incidentes, más que en una respuesta punitiva contra el animal. Sin que se conozcan todavía las causas concretas, el zoológico considera que el comportamiento del leopardo corresponde a su naturaleza y que cualquier conclusión sobre responsabilidades debe esperar a que finalice la investigación. La identificación exacta del felino y la reconstrucción de su comportamiento forman parte también de las cuestiones pendientes.

Beekse Bergen, conocido por sus instalaciones de safari y sus experiencias de acampada, no ha cerrado el complejo tras el suceso y prevé mantener su horario habitual durante este domingo. Esa decisión permite continuar con la actividad abierta al público, aunque la investigación y la situación clínica de la trabajadora mantienen el accidente como un asunto prioritario para el centro. Por ahora, la principal incógnita sigue siendo cómo pudo producirse el contacto en un recinto considerado de acceso controlado y qué ajustes serán necesarios para evitar que un episodio similar vuelva a ocurrir.