La ciudad de Valencia proyecta construir 15 nuevos depósitos de tormentas durante los próximos años para reducir el riesgo de inundaciones y evitar que la red de alcantarillado colapse durante episodios de lluvias intensas. La medida amplía una infraestructura que ya cuenta con cuatro tanques operativos y que se ha convertido en una de las principales respuestas urbanas ante unas precipitaciones cada vez más difíciles de gestionar.

La decisión llega después de nuevos episodios de danas extremas que han afectado a comarcas valencianas como La Safor y la Marina Alta. Los expertos anticipan que estos fenómenos serán más frecuentes, mientras que las personas afectadas y distintas organizaciones sociales reclaman también la limpieza de cauces, la renovación de las redes de saneamiento y una adaptación general de las ciudades a un clima con lluvias más concentradas y violentas.

Una reserva temporal cuando la ciudad no puede evacuar el agua

Los depósitos de tormentas funcionan como una barrera intermedia entre la lluvia y el sistema de alcantarillado. Cuando en pocas horas caen cientos de litros por metro cuadrado, el agua supera la capacidad inmediata de las conducciones y comienza a acumularse en calles, pasos inferiores y zonas bajas. El tanque permite retener parte de ese caudal, aliviar la presión sobre la red y devolver el agua al sistema de forma gradual, una vez que ha pasado el momento más crítico.

El mayor de los depósitos actualmente activos en Valencia recibe el agua de lluvia de los barrios del distrito de Poblats Marítims. Según la responsable del Ciclo Integral del Agua del Ayuntamiento, Laura de la Fuente, la instalación tiene una capacidad anunciada de 20.000 hectómetros cúbicos. La magnitud de la cifra difundida requiere una adecuada comprobación de las unidades empleadas, pero el dato central es claro: se trata de una infraestructura de gran escala diseñada para interceptar importantes volúmenes de escorrentía urbana antes de que alcancen la red general.

El problema no termina cuando deja de llover

La utilidad de estos tanques no se limita a impedir que el agua invada las calles. Durante una tormenta, la escorrentía arrastra carburantes, residuos, microplásticos y otros contaminantes depositados sobre el asfalto. Si ese caudal llega directamente a ríos, playas o al mar, la ciudad pierde la posibilidad de retener y tratar una parte relevante de esa carga contaminante.

Por eso, el Ayuntamiento destaca la función depuradora de los depósitos. El agua permanece almacenada hasta que puede ser sometida al tratamiento correspondiente y solo se vierte cuando reúne condiciones adecuadas. La infraestructura cumple así una doble función: reduce el estrés hidráulico de la red y limita el impacto ambiental de los primeros flujos de una lluvia intensa, que suelen concentrar buena parte de la suciedad acumulada en la superficie urbana.

Esta conexión entre protección frente a inundaciones y calidad del agua explica por qué los depósitos de tormentas están ganando peso en la planificación de las grandes ciudades. No sustituyen a la limpieza de cauces, al mantenimiento de imbornales ni a la ampliación de tuberías, pero añaden capacidad de respuesta allí donde ampliar toda la red subterránea sería más lento, costoso o técnicamente inviable.

Control permanente para anticiparse a la emergencia

La obra física se complementa con un sistema de vigilancia que funciona durante todo el año. Desde una sala de control se supervisan las redes de alcantarillado, los depósitos, los pluviómetros y los pasos inferiores. El servicio permanece activo los 365 días, con especial relevancia durante los temporales, cuando unos minutos de diferencia pueden determinar si una zona queda transitable o se convierte en un punto de riesgo.

La información se comparte de forma permanente con la Policía Local y los servicios de emergencia. Esta coordinación permite anticipar avisos y adoptar decisiones operativas antes de que el agua alcance niveles peligrosos. La prevención, en este caso, no depende únicamente de disponer de capacidad de almacenamiento, sino de conocer en tiempo real cuánto está lloviendo, qué zonas están saturadas y qué infraestructuras aún pueden absorber nuevos caudales.

Los pasos inferiores revelan el límite de cualquier sistema

Otra pieza de esta estrategia son las estaciones de bombeo situadas bajo los pasos inferiores por los que circulan los vehículos. El agua se recoge en depósitos y después se impulsa hacia la red de alcantarillado para impedir que se estanque en la calzada. Sin embargo, la existencia de un depósito no garantiza por sí sola que el paso permanezca despejado.

Las cámaras de tráfico permiten contrastar el estado real de la superficie con la información procedente de los sensores. Puede ocurrir que el depósito esté vacío pero que una acumulación de hojas haya bloqueado los sumideros y mantenga una lámina de agua en la carretera. En ese escenario, la vigilancia visual resulta decisiva para enviar equipos, advertir a la Policía Local o cerrar la circulación.

El plan de Valencia refleja un cambio de enfoque: las inundaciones urbanas ya no se afrontan solo como una emergencia puntual, sino como un problema que exige almacenamiento temporal, depuración, mantenimiento, monitorización y coordinación institucional. Los 15 nuevos depósitos pueden reducir daños, pero su eficacia dependerá de que formen parte de una red más amplia y sostenida de adaptación. Frente a lluvias más extremas, la protección no se mide únicamente por la capacidad de una instalación, sino por la rapidez con la que toda la ciudad detecta, contiene y evacua el agua.