Brasil llega este domingo a una segunda vuelta presidencial sin un favorito claro. Flávio Bolsonaro y Luiz Inácio Lula da Silva aparecen técnicamente empatados en las principales mediciones, en una disputa que puede resolverse por diferencias muy pequeñas de participación, transferencia de votos y movilización territorial. Ninguno de los sondeos ni de los analistas consultados se atreve a garantizar quién ocupará el Palacio del Planalto a partir de enero.

La encuesta más reciente de Datafolha sitúa a Bolsonaro en el 47% de las intenciones de voto y a Lula en el 46%. Cuando se excluyen los votos en blanco, nulos e indecisos, como establece la métrica utilizada por la Justicia Electoral para proclamar al vencedor, el resultado se transforma en un empate exacto: 50% para cada candidato. Vox Brasil ofrece una fotografía igualmente ajustada, aunque con una ventaja mínima para Lula, que alcanzaría el 50,6% de los votos válidos frente al 49,4% del senador.

Una ventaja inicial que ya no garantiza nada

La tensión se explica por el resultado de la primera vuelta. Bolsonaro superó a Lula por cerca de 2,2 millones de votos, una diferencia del 1,8% que pareció otorgarle una posición de partida favorable. Sin embargo, ese margen no se ha traducido en una ventaja estable para el balotaje. La distancia entre ambos es tan estrecha que el desenlace depende menos de conquistar grandes grupos de electores que de activar a quienes todavía pueden modificar su comportamiento en las últimas horas.

En conjunto, los abstencionistas, los votantes que anularon su papeleta y los indecisos de la primera ronda representan unos 48 millones de personas. No todos ellos son electores disponibles para cualquiera de las candidaturas, pero su magnitud convierte la participación en el principal campo de batalla. En una elección tan polarizada, incluso una variación limitada en la asistencia a las urnas puede alterar el resultado nacional.

La encuesta de Quaest confirma la incertidumbre. Su proyección concede un 45% a Bolsonaro y un 44% a Lula, una diferencia que entra dentro del margen de error. El estudio muestra, además, una estabilidad general del electorado, aunque registra un retroceso de un punto para el candidato de la derecha radical. El dato más significativo no es tanto el movimiento entre los dos nombres como el crecimiento de la indecisión en la intención de voto espontánea: pasó del 7% al 14%, mientras ambos aspirantes quedaron igualados en el 40%.

El último día se juega fuera de los despachos

Con la mayoría del electorado ya alineada, las campañas concentran sus esfuerzos en operaciones de movilización. Bolsonaro cerrará su campaña con marchas en Minas Gerais y Río de Janeiro, dos espacios decisivos para consolidar su ventaja de la primera vuelta. Lula, por su parte, centrará su actividad en São Paulo, el estado con mayor peso electoral del país y un territorio imprescindible para cualquier mayoría nacional.

La naturaleza de esta contienda modifica también el papel de los liderazgos tradicionales. Los discursos destinados a persuadir a grandes bloques sociales tienen ahora un rendimiento limitado. La prioridad es asegurar que los simpatizantes voten, reducir la abstención entre los grupos afines y atraer a los electores que no expresan una preferencia definitiva. En ese contexto, cada acto público, mensaje digital y red local puede tener un efecto más concreto que una promesa programática de amplio alcance.

Una eventual igualdad absoluta tendría, además, una consecuencia jurídica singular. La legislación brasileña establece que, ante un empate numérico prácticamente improbable, vencería el candidato de mayor edad. Lula, de 81 años, tendría en ese caso ventaja sobre Bolsonaro, de 45. La hipótesis pertenece al terreno de lo excepcional, pero su sola presencia ilustra hasta qué punto la elección se ha acercado a los límites de la aritmética electoral.

La campaña de Lula intenta recuperar terreno

El Partido de los Trabajadores ha respondido a la derrota de la primera vuelta con una estrategia digital de gran intensidad. El canal Ejército de Lula, coordinado por el diputado aliado André Janones, supera los diez millones de personas en WhatsApp. Esa audiencia ha permitido al oficialismo instalar sus mensajes en redes como X y disputar el espacio que durante las campañas anteriores estuvo dominado por la maquinaria bolsonarista.

El contraste con la Tropa de Flávio es relevante: el canal del candidato de derecha reúne unos dos millones de seguidores, una cifra menor, aunque el alcance digital no equivale automáticamente a votos. Felipe Nunes, director de Quaest y profesor de la Fundación Getúlio Vargas, considera que la reacción del PT ayuda a explicar la mejora de Lula en algunos indicadores. La campaña adoptó formatos más próximos al lenguaje de internet, con vídeos verticales, subtítulos y grabaciones en estilo selfi protagonizadas por parlamentarios, artistas e influencers.

La red de apoyos públicos también se amplió con figuras internacionales como Pedro Almodóvar, Javier Bardem, Mark Ruffalo, Tilda Swinton y la ambientalista Greta Thunberg. Lula empezó a participar personalmente en la producción de selfis junto con Janones y jóvenes dirigentes de su partido. A esa ofensiva se sumó la movilización de estudiantes universitarios, presentes en las calles de distintas ciudades desde el cierre de la primera vuelta.

El antecedente que impide confiar en las encuestas

La principal advertencia para Lula procede de lo ocurrido el 4 de octubre. Los sondeos anticipaban una victoria del dirigente izquierdista, pero las urnas situaron a Bolsonaro en cabeza con una fuerza mayor de la prevista. Por eso, la remontada registrada en determinados indicadores no basta para considerar que el escenario se haya invertido. También puede reflejar una campaña más eficaz en los últimos días sin alterar la ventaja estructural construida por el senador.

El resultado definirá algo más que la identidad del próximo presidente. Una victoria de Lula supondría el regreso de un liderazgo histórico de la izquierda en un país marcado por la polarización y por la disputa en torno a los programas sociales, mientras un triunfo de Bolsonaro consolidaría la continuidad de la dinastía política familiar y de la derecha radical. La elección llega al tramo final sin una tendencia concluyente: la diferencia entre ambos proyectos puede terminar midiéndose en la capacidad de convertir apoyos declarados en votos efectivamente depositados.