Brasil define este domingo a su próximo presidente en un balotaje entre Lula da Silva y Flávio Bolsonaro que combina una competencia electoral muy ajustada con decisiones de alto impacto institucional y geopolítico. Más de 158 millones de ciudadanos están habilitados para votar en una jornada que puede modificar el equilibrio político de Sudamérica y determinar la relación del país con Washington, China y los gobiernos regionales identificados con la nueva derecha.

La primera vuelta, celebrada el 4 de octubre, dejó a Bolsonaro al frente con el 47% de los votos, frente al 45% obtenido por Lula. La diferencia reducida convirtió la segunda ronda en una disputa abierta: la movilización de los votantes que eligieron a otros candidatos, la participación efectiva y el peso de los votos blancos y nulos pueden resultar decisivos. Augusto Cury quedó tercero, seguido por Renan Santos y Ronaldo Caiado. En conjunto, esas candidaturas reunieron cerca del 9% de los sufragios.

Una elección que se decide más allá de los dos primeros

El estrecho margen de la primera vuelta obliga a ambos equipos a buscar apoyos en sectores que no se sienten representados por ninguna de las dos principales corrientes. El desafío no consiste únicamente en sumar adhesiones explícitas, sino también en evitar que los votantes desencantados se abstengan. En una elección polarizada, unos pocos puntos de participación pueden alterar el resultado sin que cambie sustancialmente la distribución de preferencias entre Lula y Bolsonaro.

Las favelas del estado de Río de Janeiro aparecen como uno de los territorios de mayor interés electoral. Más de 2,1 millones de personas viven en esos barrios, que concentran demandas vinculadas con seguridad, empleo, servicios públicos y reconocimiento político. El voto religioso constituye otro espacio de disputa. Allí, Bolsonaro conserva ventajas, mientras Lula procura ampliar su alcance mediante un discurso centrado en la protección social y la capacidad del Estado para reducir desigualdades.

El Congreso como factor de poder

La elección presidencial no se desarrolla en un vacío institucional. El Partido Liberal, vinculado a la familia Bolsonaro, obtuvo 28 de las 81 bancas del Senado y 121 de las 513 de la Cámara de Diputados. Además, nueve senadores de esa fuerza tienen mandato hasta 2030 y la bancada sumará 24 diputados respecto de los elegidos en 2022, según los cómputos citados en la información electoral.

Ese resultado ofrece a Flávio Bolsonaro una eventual base parlamentaria para avanzar con su principal promesa: indultar a su padre, Jair Bolsonaro, el día de su asunción, previsto para el 5 de enero de 2027, si gana el balotaje. La mayoría legislativa no garantiza por sí sola la aprobación de todas sus iniciativas, pero sí reduce los obstáculos para una agenda de confrontación con el Poder Judicial y para la reorganización de prioridades del gobierno federal.

Para Lula, el escenario legislativo exigiría una política de alianzas más amplia y negociaciones permanentes. Su capacidad de gobierno dependería tanto del resultado presidencial como de la disposición de sectores de centro a respaldar medidas económicas y sociales. La diferencia entre ganar la presidencia y contar con una mayoría estable puede marcar el ritmo de las reformas, el presupuesto y la respuesta ante eventuales conflictos institucionales.

Dos visiones sobre la relación con Estados Unidos

La política exterior no ocupó un lugar central en la campaña previa a la primera vuelta, pero puede convertirse en una de las consecuencias más importantes de la elección. Lula defiende el multilateralismo y la búsqueda de acuerdos simultáneos con distintos socios. China, durante años el principal socio comercial de Brasil, ocupa un lugar central en esa estrategia, tanto por el intercambio de bienes como por su peso en las inversiones y en la demanda de productos brasileños.

Bolsonaro, en cambio, aparece más alineado con los gobiernos de derecha de la región y con la agenda internacional de Donald Trump. Los observadores citados en la información consideran que podría mostrarse más dispuesto a aceptar las prioridades estadounidenses. Washington impulsa la iniciativa Escudo de las Américas, enfocada en la lucha contra el crimen organizado, como instrumento de influencia económica y militar en Sudamérica.

La relación también está atravesada por el caso judicial de Jair Bolsonaro. En julio, Estados Unidos impuso sanciones contra un juez brasileño que lo declaró culpable de intentar un golpe de Estado y le impuso una pena de 27 años de prisión. Las medidas fueron levantadas después de negociaciones con Lula. El episodio muestra que la elección brasileña puede tener efectos directos sobre la autonomía institucional del país y sobre la forma en que sus socios externos intervienen en asuntos internos.

El voto indígena y la dimensión exterior

La Justicia electoral brasileña puso especial atención en garantizar el voto indígena, una tarea relevante en un país de grandes distancias y con comunidades que enfrentan dificultades de acceso a los centros de votación. También se observa el comportamiento del electorado brasileño residente en otros países. Argentina concentra una comunidad numerosa, por lo que sus votos pueden aportar una señal adicional sobre la distribución territorial de las preferencias.

Los dos candidatos debatieron en dos ocasiones antes de la jornada definitiva. Bolsonaro reforzó su perfil de acusación y confrontación, mientras Lula buscó demostrar que conserva capacidad discursiva y experiencia política pese a su avanzada edad. En el tramo final, ambos equipos intentaron cuestionar la candidatura del adversario, aunque esas maniobras no produjeron, hasta ahora, decisiones judiciales capaces de alterar la competencia.

El resultado definirá mucho más que la identidad del próximo mandatario. También establecerá el margen de acción del Congreso, el futuro de la causa contra Jair Bolsonaro, la relación con Estados Unidos y China y el lugar de Brasil dentro de la disputa ideológica regional. En una elección prácticamente empatada, la clave puede estar menos en quienes ya eligieron candidato que en quienes todavía deciden si votar y hacia dónde inclinar su sufragio.