Nathan Owens, de 34 años, fue condenado a cadena perpetua, con un mínimo de 35 años antes de poder solicitar la libertad condicional, por el asesinato de Carla Georgescu, una estudiante de Psicología Clínica de 19 años. El fallo fue dictado este jueves por el juez Jacobs en el Tribunal de la Corona de Preston, Inglaterra, después de un juicio de tres semanas que expuso una conducta de obsesión sexual sostenida, una agresión planificada y un intento posterior de presentar el crimen como un suicidio.

El tribunal concluyó que Owens atrajo a Georgescu hasta su residencia universitaria durante la madrugada del 4 de febrero, la agredió sexualmente, la estranguló y manipuló la escena para ocultar el homicidio. La investigación también reveló que había reunido durante más de un año imágenes y materiales relacionados con la joven. Para la fiscalía, ese conjunto de evidencias permitió reconstruir un proceso de fijación que desembocó en un ataque deliberado cuando la víctima se negó a satisfacer sus deseos.

Una escena preparada para desviar la investigación

Owens y Carla vivían con Janina, la madre de ella, en Hartlepool. Poco después de las cuatro de la mañana, Owens envió a Carla un mensaje por Instagram en el que afirmó que su madre había olvidado una cartera en la residencia universitaria y que ambos debían ir a buscarla antes del viaje de la joven a Rumania. Janina, sin embargo, dormía en la casa y no había pedido que nadie acudiera al edificio.

Carla creyó el mensaje y le abrió la puerta de Ribble Hall cuando Owens llegó con una manta sobre la cabeza para ocultar su identidad. Las cámaras de seguridad registraron ese momento como la última vez que fue vista con vida. Luego, según las pruebas presentadas durante el proceso, Owens subió a su habitación y cometió la agresión.

La escena fue alterada para simular que Carla se había quitado la vida. Su cuerpo quedó recostado contra la puerta de un armario y tenía un cinturón alrededor del cuello. La autopsia descartó esa hipótesis: la joven había recibido al menos dos golpes contundentes en la cabeza, presentaba heridas en la mejilla causadas por un objeto cortante, múltiples lesiones y signos de abuso sexual. La causa de muerte fue el estrangulamiento y ninguna de las heridas podía haber sido autoinfligida.

Rastros en la ruta de regreso

Después del homicidio, Owens salió del edificio con las zapatillas de Carla, un tapabocas y un paraguas. También transportó bolsas con objetos que podían vincularlo con el crimen y tomó una ruta distinta para regresar a Hartlepool. El sistema GPS de su Ford Puma registró cada parada, incluida una detención en la banquina de la autopista M6.

En esos puntos, la policía encontró posteriormente el teléfono de Carla, ropa de cama ensangrentada y una camiseta con manchas de sangre. La secuencia de desplazamientos fue relevante para los investigadores porque vinculó la preparación de la escena, la eliminación de evidencias y el regreso de Owens a su domicilio en un mismo trayecto.

Al llegar a casa esa mañana, Owens no informó a Janina sobre lo ocurrido. Horas más tarde, las cámaras de un supermercado Asda lo captaron comprando junto a ella y caminando tomados de la mano, mientras Carla aún no había sido localizada. El contraste entre esa conducta y la violencia cometida fue uno de los elementos considerados por el tribunal al valorar la ausencia de remordimiento.

El diagnóstico forense desmontó la primera hipótesis

El jueves 5 de febrero, día en que Carla habría cumplido 20 años, Janina llamó a la policía porque no tenía noticias de su hija. Personal de seguridad de la universidad realizó una revisión en la residencia y encontró el cuerpo. En un primer momento, la muerte fue clasificada como un suicidio, pero los resultados forenses obligaron a reabrir esa interpretación.

El juez Jacobs afirmó que los últimos 90 minutos de la vida de Carla habían sido especialmente violentos y que las lesiones demostraban que intentó resistir y era consciente de lo que estaba ocurriendo. La evidencia médica, combinada con los registros de desplazamiento y los objetos abandonados en la ruta, transformó una escena inicialmente engañosa en un caso de asesinato con planificación previa.

Una obsesión documentada durante más de un año

Los dispositivos de Owens contenían fotografías tomadas en secreto de Carla dentro de la vivienda familiar, imágenes de distintas partes de su cuerpo y videos en los que aparecía realizando actos sexuales con una figura de tamaño natural vestida con la ropa de noche de la joven. También había manipulado digitalmente una fotografía de Carla tomada cuando era niña, antes de que ambos se conocieran, para convertirla en una imagen de abuso infantil.

El fiscal Nicholas Lumley sostuvo que Owens viajó a Preston decidido a satisfacer sus necesidades sexuales y que la mató cuando Carla se negó. El inspector Pete Macdonald, de la Unidad de Investigación de Crímenes Graves de la Policía de Lancashire, resumió la hipótesis del caso al señalar que el acusado actuó bajo la idea de que, si no podía tenerla, nadie podía hacerlo.

La conducta durante el juicio

Owens no declaró durante el juicio y permaneció en silencio durante los interrogatorios policiales. En varias audiencias fue visto sonriendo o riéndose mientras se exponían los detalles del crimen. También volvió a reírse en voz baja cuando el jurado emitió un veredicto unánime de culpabilidad tras deliberar durante poco más de tres horas.

Jennifer Louise Kirkham, compañera de habitación de Carla, declaró que Owens parecía sonreír o aburrirse cada vez que lo observaba. El juez, por su parte, cuestionó que hubiera llevado la culpabilización de la víctima hasta el punto de sugerir que ella se había quitado la vida, una versión que obligó a su madre a comparecer ante el tribunal.

Carla era hija única de Janina, quien había emigrado desde Rumania cuando todavía estaba en edad escolar. La joven cursaba el segundo año de su carrera y tenía previsto viajar al día siguiente de su muerte a su país natal para conocer personalmente a su novio, con quien mantenía una relación a distancia. La sentencia establece ahora el marco penal de un crimen cuya investigación mostró que la apariencia de suicidio fue, en realidad, parte del intento de encubrimiento.