El terremoto de magnitud 7,5 registrado el viernes en Panamá ha causado daños en al menos 188 escuelas de todo el país y ha afectado también a viviendas, hospitales, puentes, carreteras, edificios gubernamentales, comercios, catedrales e iglesias, según el Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc). Las provincias de Veraguas, Coclé, Los Santos y Herrera concentran los mayores impactos. Aunque el temblor ha comprometido infraestructuras esenciales, las autoridades no han informado de víctimas mortales ni de personas desaparecidas.

El Gobierno panameño señaló que varias infraestructuras viales han sufrido daños y que la planta potabilizadora de Chilibre opera al 20 % de su capacidad. La reducción de este servicio convierte el suministro de agua en una de las principales preocupaciones inmediatas, especialmente mientras continúan las inspecciones y se evalúa la estabilidad de las instalaciones afectadas. La información disponible no precisa todavía cuánto tiempo podría prolongarse la limitación ni qué zonas están soportando sus mayores consecuencias.

Las réplicas mantienen a la población en alerta

La primera noche posterior al seísmo estuvo marcada por réplicas constantes y de breve duración. El nerviosismo llevó a muchas personas a no dormir o a pasar la noche a la intemperie, una respuesta habitual cuando persiste la incertidumbre sobre la resistencia de edificios y viviendas. Aunque las réplicas no han sido vinculadas en la información oficial a nuevas víctimas, dificultan el regreso a los inmuebles y complican las labores de evaluación sobre el terreno.

La sucesión de movimientos secundarios añade presión a los equipos de emergencia. Cada nueva vibración puede obligar a revisar construcciones que ya presentan grietas o daños, retrasar el acceso a carreteras y aumentar la cautela en escuelas, hospitales y edificios públicos. En este contexto, el número de centros educativos afectados adquiere una dimensión que va más allá del daño material: la seguridad de los inmuebles condicionará la reanudación de las actividades escolares en las zonas más golpeadas.

Un epicentro cercano a Los Santos

El terremoto fue detectado poco antes de la una de la tarde, hora local de Panamá, y minutos antes de las ocho de la tarde en España. El epicentro se situó a 14 kilómetros al suroeste de Pitaloza Arriba, al oeste de Tonosí, en la provincia de Los Santos. El hipocentro se localizó a 10 kilómetros de profundidad, una ubicación relativamente superficial que ayuda a explicar la intensidad con la que el movimiento fue percibido y la amplitud de los daños reportados en distintas infraestructuras.

La distribución territorial de las afectaciones muestra que el impacto no se limita al entorno más próximo al epicentro. Veraguas, Coclé y Herrera aparecen, junto con Los Santos, entre las provincias más afectadas, lo que obliga a coordinar una respuesta que abarque comunidades separadas y distintos tipos de infraestructura. La evaluación deberá distinguir entre daños estructurales, desperfectos que permitan reparaciones rápidas y cortes o restricciones derivados de la necesidad de realizar inspecciones preventivas.

La prioridad pasa de la emergencia al diagnóstico

La ausencia de fallecidos y desaparecidos constituye el dato más favorable dentro de un balance todavía provisional. Sin embargo, el alcance de los daños en servicios y edificios esenciales mantiene abierta la posibilidad de que el impacto social crezca en las próximas horas. Una escuela cerrada, una carretera dañada o una planta de agua funcionando de forma limitada pueden afectar a miles de personas aunque no produzcan un balance inmediato de víctimas.

Por ello, la siguiente fase dependerá de la rapidez y precisión de las revisiones técnicas. Las autoridades tendrán que establecer qué instalaciones pueden seguir operativas, cuáles requieren refuerzos y cuáles deben permanecer desalojadas. En los hospitales, el objetivo será garantizar tanto la atención como la seguridad de pacientes y trabajadores; en las carreteras y puentes, determinar si existen restricciones que puedan aislar localidades; y en las escuelas, evitar el retorno hasta contar con una evaluación suficiente.

El terremoto ha puesto a prueba la continuidad de servicios básicos y la capacidad de respuesta de Panamá en varias provincias al mismo tiempo. Con las réplicas todavía presentes y la planta de Chilibre reducida al 20 % de su capacidad, el balance de 188 escuelas dañadas representa solo una parte de la emergencia. La dimensión real de las pérdidas dependerá de las inspecciones pendientes y de la evolución de las infraestructuras durante los próximos días.