Jackeline Rentería, una esteticista oriunda de Cali, tuvo que evacuar este viernes 9 de octubre un edificio de Ciudad de Panamá después de que un terremoto sacudiera la zona y provocara fuertes movimientos en un apartamento del noveno piso. La emergencia reactivó el temor que había experimentado el 10 de agosto, cuando otro sismo afectó el suroccidente colombiano y se sintió con intensidad en su ciudad natal. Tras salir del inmueble, la prioridad de la colombiana fue confirmar que sus familiares estuvieran a salvo y esperar la evaluación de las condiciones del edificio.

Rentería llevaba cerca de dos semanas en Panamá, adonde había viajado por motivos laborales para trabajar en un spa. El movimiento comenzó mientras se preparaba para salir a cumplir su jornada. Según relató en declaraciones recogidas por El Tiempo, primero percibió “un sacudón seco” y después una sacudida de gran intensidad que hizo caer varios objetos de los muebles.

La evacuación se hizo por las escaleras

Ante la fuerza del temblor, la caleña buscó refugio junto con la mujer con quien comparte el apartamento. Ambas permanecieron bajo el marco de una puerta mientras disminuía el movimiento. La situación cambió poco después, cuando recibieron la instrucción de abandonar el edificio como medida preventiva.

Los ascensores dejaron de funcionar, por lo que los residentes tuvieron que descender por las escaleras de emergencia. Para quienes se encontraban en pisos altos, esta salida representó una dificultad adicional en medio de la incertidumbre. La evacuación no significaba que el riesgo hubiera terminado: todavía era necesario determinar si la estructura había sufrido daños y si podía ser ocupada nuevamente.

La experiencia resultó especialmente angustiante porque Rentería no enfrentaba su primer terremoto en pocos meses. En Cali vive en un cuarto piso, mientras que en Panamá se encontraba mucho más arriba, una diferencia que, según su testimonio, aumentó la percepción de vulnerabilidad durante el movimiento. “Estoy extremadamente nerviosa, porque ya viví el terremoto en Cali y lo que estamos viviendo en este momento en Panamá está muy difícil”, afirmó, de acuerdo con el medio citado.

El temor se extendió más allá del edificio

La cercanía del inmueble con el océano Pacífico añadió preocupación entre los habitantes que salieron a las calles. Durante la emergencia surgió el temor de que pudiera emitirse una alerta de tsunami, mientras los residentes buscaban información sobre la seguridad de sus viviendas y la evolución de la situación. En ese contexto, la falta de certezas durante los primeros minutos pesó tanto como la propia intensidad del sismo.

Los terremotos suelen producir una doble emergencia. La primera ocurre durante la sacudida, cuando las personas deben protegerse y abandonar zonas potencialmente peligrosas. La segunda aparece después, cuando las familias desconocen si podrán regresar a sus casas, recuperar sus pertenencias o contar con servicios básicos. El caso de Rentería muestra cómo esa segunda etapa puede agravarse cuando la persona afectada se encuentra lejos de su país y depende de comunicaciones que pueden fallar.

Una vez fuera del edificio, la esteticista intentó comunicarse con sus familiares en Colombia. Las dificultades en las líneas telefónicas locales retrasaron los primeros contactos, pero finalmente logró informarles de su situación por WhatsApp. Ese intercambio fue determinante para reducir la preocupación de sus seres queridos, aunque no eliminó la incertidumbre sobre lo que ocurriría durante las horas siguientes.

La espera por una evaluación del inmueble

Rentería y los demás residentes quedaron a la espera de que se revisaran las condiciones del edificio antes de decidir si podían volver al apartamento. La posibilidad de pasar la noche fuera obligaba a considerar también la disponibilidad de agua, alimentos y otros suministros, especialmente si las inspecciones se prolongaban o se registraban nuevas réplicas.

La frase con la que resumió su preocupación, “La lucha es llegar vivos a diciembre”, refleja el impacto acumulado de dos experiencias sísmicas y la presión emocional de permanecer lejos de la familia. No se trata únicamente del miedo provocado por el movimiento inicial: también intervienen la necesidad de mantener contacto, la incertidumbre sobre el alojamiento y la preocupación por afrontar los días posteriores con recursos limitados.

El testimonio de la colombiana permite observar la dimensión humana de una emergencia que, además de medirse por la magnitud del sismo o por los daños materiales, también se expresa en decisiones inmediatas: dónde refugiarse, cuándo evacuar, cómo confirmar la seguridad de los familiares y bajo qué condiciones regresar a un edificio. En su caso, el recuerdo del terremoto de Cali convirtió el episodio de Panamá en una experiencia doblemente perturbadora.

La situación también reavivó el interés por otros relatos asociados al sismo del 10 de agosto en el suroccidente colombiano. Entre ellos está el de las trillizas Ana María, Isabella y Sofía Saavedra Caicedo, tres hermanas de 23 años que quedaron atrapadas junto con sus padres, Jairo Saavedra y Victoria Caicedo, tras el colapso de la estructura donde vivían. Ambos testimonios muestran que, después de una emergencia sísmica, la recuperación no termina cuando cesa el movimiento: continúa durante la evaluación de los daños, la reunificación familiar y la búsqueda de un lugar seguro para pasar la noche.