La carrera para suceder a António Guterres al frente de Naciones Unidas ha entrado en una nueva fase con la candidatura de Lana Nusseibeh, ministra y antigua embajadora de Emiratos Árabes Unidos ante la organización. Su anuncio, realizado este miércoles en Nueva York, altera un proceso que hasta ahora parecía encaminarse hacia un prolongado pulso entre varios aspirantes latinoamericanos, africanos y europeos sin capacidad suficiente para superar los vetos de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad.

Guterres concluirá su mandato en diciembre y la elección de su sucesor se ha convertido en el asunto decisivo de la diplomacia interna de la ONU, aunque apenas haya sido mencionado públicamente durante la última Asamblea General. Las delegaciones de 140 países han seguido de cerca las negociaciones informales, conscientes de que el resultado no dependerá únicamente de los méritos de los candidatos, sino también de sus relaciones con Estados Unidos, Rusia, China, Francia y Reino Unido.

Una candidatura que llega cuando el tablero estaba bloqueado

Nusseibeh presentó su decisión como una respuesta a la urgencia de las crisis internacionales y al debilitamiento del multilateralismo. “Necesitamos una secretaria general que reafirme su compromiso con el futuro de las Naciones Unidas como solucionador de problemas, en lugar de como mero espectador de las crisis mundiales”, declaró. Su mensaje combina una defensa institucional de la ONU con una promesa de eficacia, un enfoque que puede resultar atractivo para las potencias que buscan un secretario general menos confrontativo.

La candidatura fue formalizada por el jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan mediante una carta dirigida a los presidentes de la Asamblea General y del Consejo de Seguridad. El respaldo oficial de Abu Dabi subraya la dimensión estratégica de la maniobra: no se trata de una postulación individual surgida al margen del poder, sino de una apuesta de Estado con capacidad para movilizar apoyos diplomáticos y económicos.

Si obtuviera el puesto, Nusseibeh sería la primera mujer en ocupar la Secretaría General y la segunda persona procedente de Oriente Medio, después del egipcio Boutros Boutros-Ghali. Ella misma ha intentado evitar que la cuestión de género sea el eje de su campaña. En declaraciones a Reuters sostuvo que sería positivo que la próxima secretaria general fuera una mujer, pero afirmó que su candidatura responde sobre todo a su “optimismo obstinado” sobre el futuro de Naciones Unidas y a su voluntad de utilizar la diplomacia para abrir puertas.

Los aspirantes que pierden espacio

Hasta fechas recientes, la lista de candidatos firmes incluía a la expresidenta chilena Michelle Bachelet; Rebeca Grynspan, exvicepresidenta de Costa Rica; Rafael Grossi, director general del Organismo Internacional de Energía Atómica; María Fernanda Espinosa, de Ecuador; Carolyn Rodrigues-Birkett, embajadora de Guyana ante la ONU; el expresidente senegalés Macky Sall, y el diplomático ugandés Olara Otunnu.

Bachelet abandonó la carrera al constatar que no podía superar el veto estadounidense. Sall también se retiró después de que las consultas internas confirmaran la existencia de obstáculos importantes. La última ronda de votaciones informales, conocidas como “straw polls”, volvió a situar a Grynspan en cabeza, pero mostró que, como los demás aspirantes, acumulaba al menos dos posibles vetos.

Estas votaciones no constituyen una elección definitiva. Sirven para medir el respaldo, el rechazo o la indecisión de los miembros del Consejo de Seguridad. El sistema permite que los candidatos hagan campaña, mantengan entrevistas con las delegaciones y se retiren gradualmente cuando comprenden que no tienen posibilidades. El aspirante final deberá obtener al menos nueve votos de los 15 miembros del Consejo y no recibir el veto de ninguno de los cinco permanentes. Después, la Asamblea General deberá ratificar el nombramiento.

La variable decisiva: la aceptación de Washington

El ascenso de Nusseibeh se entiende mejor por el vacío existente que por una ventaja incontestable sobre sus rivales. En círculos diplomáticos de Nueva York se considera improbable que hubiera dado el paso sin señales de apoyo de la Casa Blanca y sin una expectativa razonable de que Moscú no bloqueara su candidatura. Si esa lectura es correcta, Francia y Reino Unido tendrían pocos incentivos para romper el consenso occidental, mientras que China podría mantener una posición flexible hasta las últimas fases.

La percepción dominante es que las grandes potencias buscan una figura capaz de preservar la institución sin desafiar frontalmente sus intereses. Eso implica una Secretaría General más prudente en materia de derechos humanos en determinadas regiones y menos dispuesta a convertir cada crisis en un enfrentamiento directo con los gobiernos poderosos. La experiencia de Nusseibeh, su conocimiento de los procedimientos de la ONU y el perfil internacional de Emiratos encajan en esa expectativa.

Sin embargo, el mismo cálculo que favorece a la candidata puede convertirse en una fuente de resistencia. Una elección percibida como resultado de un acuerdo entre las grandes potencias reforzaría la estabilidad inmediata, pero también alimentaría las críticas de los países que reclaman una ONU más independiente y representativa. El desafío para Nusseibeh no será únicamente reunir votos, sino demostrar que puede actuar con autonomía una vez instalada en el cargo.

Sudán, el punto débil de la campaña

La principal vulnerabilidad de la candidatura está relacionada con la política exterior de Emiratos Árabes Unidos en la guerra de Sudán. El Gobierno emiratí ha sido señalado por su respaldo y suministro de armas al Frente de Apoyo Rápido, organización sancionada y condenada por Donald Trump meses atrás. Informes de la Misión de Establecimiento de Hechos de Naciones Unidas y de Human Rights Watch han documentado redes vinculadas a Emiratos que proporcionarían armamento, drones, apoyo logístico y mercenarios colombianos a las RSF.

Las acusaciones adquieren especial gravedad porque las fuerzas implicadas han sido relacionadas con matanzas masivas, violaciones y crímenes contra la humanidad en Darfur. Aunque Nusseibeh no sea responsable directa de las decisiones militares de su Gobierno, su candidatura obligará a los Estados miembros a evaluar si puede dirigir una organización encargada de investigar y denunciar abusos mientras su país es acusado de alimentar uno de los conflictos más devastadores del continente africano.

La elección, por tanto, enfrenta dos criterios difíciles de conciliar: la capacidad de alcanzar un acuerdo entre las potencias y la credibilidad necesaria para defender las normas internacionales. Nusseibeh ha convertido el bloqueo de los candidatos anteriores en una oportunidad política. La respuesta de los países miembros determinará si esa oportunidad abre el camino hacia una primera mujer al frente de la ONU o si el expediente de Sudán termina reactivando el veto contra una candidatura diseñada para evitarlo.