Una investigación del Servicio Federal de Inteligencia de Alemania Occidental, el BND, documenta que el Gobierno de Fidel Castro intentó contratar en 1962 a antiguos oficiales de las Waffen-SS para entrenar a sus tropas y buscó adquirir miles de subfusiles belgas mediante una red de traficantes vinculada a la extrema derecha europea. Los episodios ocurrieron durante la Crisis de los Misiles, cuando Cuba se preparaba para una posible confrontación militar con Estados Unidos y la Unión Soviética reforzaba aceleradamente sus defensas.

El expediente, publicado en 2012 dentro de un volumen dedicado a la crisis nuclear, sitúa el reclutamiento en los días de mayor tensión. El 25 de octubre de 1962, cuatro exoficiales recibieron en Alemania Occidental instrucciones para viajar a La Habana. Al día siguiente, el BND cerró un informe confidencial sobre el tráfico de armas y la contratación de instructores militares. La agencia señaló que los hombres pertenecían a una asociación de ayuda mutua de veteranos de las Waffen-SS, organización declarada criminal por el Tribunal de Núremberg debido a su papel en el sistema represivo nazi.

Una contratación con objetivos militares concretos

La oferta cubana no era genérica. El documento solicitaba con urgencia oficiales paracaidistas, antiguos miembros de las Waffen-SS y especialistas de las tropas técnicas. La remuneración alcanzaba 1.000 marcos mensuales en moneda cubana, más otros 1.000 en la divisa elegida por el contratado, depositados en una cuenta europea. Según el propio BND, ese ingreso cuadruplicaba el salario medio alemán de la época.

Otro informe de la misma investigación indica que al menos dos de los cuatro instructores llegaron a Cuba. Bodo Hechelhammer, historiador del BND y editor del volumen, interpretó el episodio como una muestra de que el ejército revolucionario cubano estaba dispuesto a incorporar personal con pasado nazi si sus conocimientos podían servir a la preparación militar de la isla. La documentación desclasificada no permite conocer todos los nombres ni reconstruir por completo la misión: una franja negra en los facsímiles todavía oculta el origen de algunos reclutados.

El rastro de las armas pasa por Damasco

El BND siguió también la pista de 4.000 subfusiles belgas que un grupo de traficantes pretendía introducir clandestinamente en Alemania Occidental a finales de octubre. La operación estaba encabezada por Otto Ernst Remer y Ernst-Wilhelm Springer, dos figuras procedentes de estructuras radicales del Tercer Reich. Remer había participado en la represión del complot contra Hitler del 20 de julio de 1944 y, después de la guerra, cofundó un partido neonazi ilegalizado en Alemania Occidental. Springer había pertenecido a la Oficina Central de Seguridad del Reich, aparato que incluía a la Gestapo.

Ambos operaban desde Damasco, donde se dedicaban al comercio de armas. En junio de 1962, el cargamento parecía destinado a Argelia. Sin embargo, a finales de octubre, el representante en Bonn del Frente de Liberación Nacional argelino debía facilitar su traslado hacia puertos alemanes para embarcarlo rumbo a Cuba. El BND registró que las rutas utilizadas durante años por el FLN con Remer y Springer se empleaban ahora también para La Habana. La agencia se preguntó si el cambio respondía a acuerdos políticos entre Argelia y Cuba o a instrucciones procedentes del bloque soviético.

Las autoridades alemanas actuaron para incautar el material y no existen pruebas de que los subfusiles alcanzaran la isla. Lo que sí queda documentado es la voluntad cubana de obtenerlos. La diferencia es relevante: el expediente prueba una operación y una intención, pero no demuestra que todas las armas fueran entregadas ni que la red se utilizara de nuevo después de aquel episodio.

La crisis nuclear explica la urgencia

La secuencia temporal ayuda a entender la decisión de La Habana. La asistencia militar soviética había comenzado en 1960, aunque las relaciones entre ambos gobiernos atravesaron momentos de fricción. En enero de 1961, el BND describía a Castro como un factor de incertidumbre para Moscú. En la primavera de 1962, la agencia registraba un enfriamiento entre los dos países. Durante el verano, el Kremlin incrementó el envío de armas y especialistas, mientras Cuba avanzaba en la instalación de posiciones para los misiles soviéticos.

El bloqueo naval anunciado por John F. Kennedy el 22 de octubre interrumpió parte de ese flujo. Catorce cargueros que debían zarpar desde el puerto polaco de Gdynia fueron llamados de vuelta o descargados. Ese mismo día, una fuente del BND comenzó a informar sobre el desvío de los subfusiles hacia Cuba. La presión militar y el cierre de las rutas soviéticas pudieron empujar al Gobierno cubano a explorar canales alternativos, incluidos aquellos controlados por traficantes con antecedentes nazis.

La inteligencia alemana ya había ofrecido señales tempranas sobre la presencia soviética en la isla. En marzo de 1961 informó de la llegada de especialistas en cohetes. En junio, un informante describió la descarga en La Habana de cuatro grandes objetos que identificó como posibles misiles. A finales de agosto de 1962, otra fuente considerada especialmente fiable advirtió de que las bases de lanzamiento estarían operativas a finales de noviembre. Los aviones U-2 estadounidenses no fotografiaron las rampas hasta el 14 de octubre.

Una contradicción que desborda la propaganda

El caso plantea una contradicción política más amplia. La Revolución cubana construyó buena parte de su legitimidad internacional sobre la denuncia del fascismo, el colonialismo y la colaboración con Estados Unidos. Sin embargo, en una coyuntura militar crítica recurrió a especialistas cuya trayectoria estaba ligada a una organización criminal del régimen nazi y negoció con traficantes procedentes de los círculos ultraderechistas alemanes.

Esto no convierte a Cuba en un proyecto ideológicamente nazi ni borra las diferencias entre ambos sistemas. Sí revela, en cambio, una lógica de poder en la que la necesidad militar podía imponerse a la coherencia doctrinal. El precedente encaja con otros virajes de la política exterior cubana: el acercamiento a Argelia y al Egipto de Gamal Abdel Nasser, países que ofrecían acceso a redes de armas y asesores, y la disposición posterior del régimen a sostener alianzas muy diversas cuando estaban en juego su supervivencia o su influencia.

La responsabilidad exacta de Fidel Castro no queda descrita en una orden firmada dentro del material conocido. Pero en 1962 las decisiones militares centrales dependían estrechamente de su autoridad, y resulta difícil imaginar que una misión destinada a entrenar tropas cubanas se organizara sin conocimiento de la cúpula revolucionaria. El valor principal del archivo no está solo en identificar a cuatro reclutados o en seguir un cargamento frustrado. Está en mostrar cómo, bajo presión, un régimen que proclamaba principios universales recurrió a socios definidos por su utilidad inmediata.