Arabia Saudita enfrenta una escalada militar que ya alcanzó directamente a su principal puerta aérea. Los rebeldes hutíes de Yemen reconocieron los ataques contra el aeropuerto internacional Rey Jalid, en Riad, y contra instalaciones energéticas del reino, mientras advertían que otros aeropuertos y el espacio aéreo saudita podrían ser atacados nuevamente. La ofensiva del sábado 10 de octubre dejó 12 personas muertas y 309 heridas, según las autoridades sauditas, y obligó a suspender temporalmente las operaciones en la terminal.

La situación empeoró el domingo. Las autoridades informaron de nuevos impactos en el aeropuerto Rey Jalid, incluido un proyectil que golpeó la Terminal 4 y provocó un incendio. Aunque no se ofreció un balance definitivo de víctimas, se confirmó que hubo varios heridos. La sucesión de ataques convirtió la seguridad de la aviación civil en el principal indicador de una confrontación que hasta ahora se había desarrollado, en gran medida, mediante operaciones contra posiciones militares y objetivos estratégicos.

Un golpe que desbordó las operaciones aeroportuarias

El ataque del sábado tuvo consecuencias inmediatas más allá de los daños materiales. El balance incluyó a cuatro ciudadanos sauditas y personas de otras nacionalidades, entre ellas ciudadanos de Estados Unidos, Jordania, los territorios palestinos, Siria, Sudán y Egipto. La interrupción de actividades en el aeropuerto de Riad afectó el tráfico regional e internacional: datos de FlightRadar citados por medios internacionales registraron 314 vuelos cancelados y otros 222 retrasados.

La magnitud del episodio explica la alarma dentro y fuera del reino. El País lo describió como el ataque más mortífero ocurrido en un país del golfo Pérsico desde el inicio, el 28 de febrero de 2026, de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán. Además, los ataques contra las terminales de Riad y Abha durante la misma semana habían dejado otras víctimas mortales y decenas de heridos. No se trata, por tanto, de un incidente aislado, sino de una campaña capaz de interrumpir rutas aéreas, afectar a pasajeros de distintas nacionalidades y presionar uno de los centros logísticos más importantes de la región.

La advertencia que amplía el campo de batalla

Yahya Sarea, portavoz militar hutí, afirmó que todos los aeropuertos y el espacio aéreo de Arabia Saudita son vulnerables, con la excepción de las instalaciones de La Meca y Medina. En un comunicado difundido en la red social X, sostuvo que esos lugares podrían convertirse en escenarios de nuevas operaciones militares y pidió que las advertencias del movimiento fueran tomadas en serio. También responsabilizó a Riad de las consecuencias de cualquier intento de interceptar los ataques.

La formulación de esa amenaza tiene una importancia operativa concreta. Al señalar aeropuertos civiles y excluir únicamente los vinculados a las ciudades sagradas, los hutíes no solo reivindican una acción pasada: intentan imponer incertidumbre sobre la previsibilidad de los vuelos, la protección de las terminales y la capacidad saudita para mantener abiertas sus rutas. Incluso cuando un misil es interceptado o causa daños limitados, la posibilidad de nuevos lanzamientos puede producir cancelaciones, desvíos y restricciones que multiplican el impacto económico y político del ataque.

La guerra yemení vuelve a proyectarse sobre el reino

Los hutíes controlan amplias zonas de Yemen, incluida Saná, y cuentan con respaldo de Irán. Su conflicto con Arabia Saudita se remonta a la intervención militar que Riad encabeza desde 2015 para apoyar al Gobierno yemení reconocido internacionalmente, después de que los insurgentes tomaran la capital a finales de 2014. El alto el fuego de 2022 redujo temporalmente la intensidad de los combates, pero durante 2026 las hostilidades volvieron a aumentar.

Los insurgentes presentan sus ataques como represalias contra los bombardeos sauditas en Yemen. Arabia Saudita, por su parte, considera que sus operaciones forman parte del apoyo a las fuerzas gubernamentales y de la defensa de su territorio. Esa lógica de respuesta y contrarrespuesta dificulta una salida rápida: cada ofensiva pretende modificar el cálculo del adversario, pero también ofrece una nueva justificación para el siguiente golpe.

La disputa tiene además una dimensión geográfica que trasciende a Yemen y Arabia Saudita. Las fuerzas respaldadas por Riad y los hutíes compiten por zonas próximas al estrecho de Bab el Mandeb, paso que conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y resulta esencial para el comercio marítimo internacional. El control o la amenaza sobre ese corredor permite convertir una guerra territorial en un problema de alcance global, con efectos potenciales sobre el transporte, los seguros y las cadenas de suministro.

Condenas internacionales y una decisión pendiente en Washington

La Liga Árabe calificó la ofensiva como una violación del derecho internacional y alertó sobre sus consecuencias para la población civil, la aviación internacional y la estabilidad regional. El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, condenó el ataque, al igual que Kaja Kallas, alta representante de la Unión Europea para la Política Exterior. Francia, Alemania, Estados Unidos y otros gobiernos también expresaron rechazo.

El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, pidió el cese de los ataques. El presidente Donald Trump declaró que su Gobierno evaluaba incorporarse a las operaciones de Arabia Saudita y de la coalición contra los hutíes, aunque no anunció una decisión definitiva. Esa posibilidad añade un factor de incertidumbre: una mayor participación estadounidense podría reforzar las defensas sauditas, pero también ampliar el escenario regional de confrontación con Irán y elevar el riesgo de nuevos ataques de represalia.

La prioridad inmediata es determinar cuándo podrá reanudarse por completo la actividad en el aeropuerto de Riad y cuál es el alcance real de los daños del domingo. Sin embargo, el problema central va más allá de recuperar los vuelos suspendidos. Mientras los hutíes puedan amenazar simultáneamente aeropuertos, instalaciones energéticas y rutas cercanas a Bab el Mandeb, Arabia Saudita deberá demostrar que puede proteger su infraestructura crítica sin convertir cada intento de defensa en un nuevo detonante de la guerra.