Ben Simmons no podrá regresar a la NBA cuando estaba más cerca de hacerlo. El jugador australiano se ha roto el tendón de Aquiles de la pierna derecha durante un entrenamiento de cinco contra cinco y tendrá que pasar por el quirófano. La lesión, producida pocos días antes del inicio de la temporada, apunta a una baja que podría prolongarse durante todo el curso con los Sacramento Kings.

El golpe llega después de un año y medio marcado por la inactividad y cuando el base, de 30 años, había conseguido reconstruir las expectativas alrededor de su carrera. Simmons no disputa un partido oficial desde el 13 de abril de 2025 y había ofrecido señales convincentes en la pretemporada. En dos encuentros amistosos promedió 10,5 puntos en 17,5 minutos, mientras que en el training camp de los Kings transmitió buenas sensaciones físicas y competitivas.

El regreso que se quedó a las puertas

Sacramento le había reservado un espacio en la plantilla precisamente porque el jugador parecía haber dejado atrás los problemas que habían condicionado sus últimas temporadas. La franquicia confiaba en recuperar, al menos parcialmente, al Simmons capaz de defender varias posiciones, conducir el balón y generar juego sin necesidad de asumir el papel de anotador principal. Ese perfil podía encajar en una rotación que necesitaba tamaño, capacidad de pase y versatilidad defensiva.

La rotura del Aquiles cambia por completo ese escenario. No se trata únicamente de perder el comienzo de la competición, sino de afrontar una de las lesiones más exigentes para un jugador cuyo rendimiento depende de la movilidad, la potencia y la confianza corporal. La rehabilitación exigirá tiempo y cautela. Incluso si la recuperación evoluciona favorablemente, el regreso a la competición no garantizará que pueda recuperar de inmediato el ritmo, la explosividad o la continuidad que necesita para volver a ser relevante.

“Ya me he enfrentado a retos que me pusieron a prueba mental, física y emocionalmente, y he encontrado la manera de superarlos todos. Esta lesión es un capítulo más en mi camino, no el final de mi historia”, explicó Simmons en un comunicado. El jugador añadió que la adversidad no define a una persona, sino la forma en que responde ante ella. Sus palabras intentan situar el nuevo revés dentro de un proceso más amplio de resistencia, aunque la dimensión deportiva del problema sea difícil de minimizar.

Una carrera interrumpida mucho antes de Sacramento

La historia de Simmons con las lesiones comenzó incluso antes de su debut. Elegido con el número uno del draft de 2016 por los Philadelphia 76ers, se perdió su primera temporada por una lesión en el pie. Tras su estreno en la campaña 2017-18, fue nombrado Rookie del Año gracias a unos promedios de 15,8 puntos, 8,1 rebotes, 8,2 asistencias y 1,7 recuperaciones.

Durante sus años en Filadelfia llegó tres veces al All Star y fue incluido en dos ocasiones en el mejor quinteto defensivo de la NBA. Su valor no dependía tanto del tiro exterior como de su tamaño para un base, su lectura del juego en transición y su capacidad para defender a jugadores de distintas posiciones. Sin embargo, esa misma construcción de su perfil dejó expuesta una limitación que terminó convirtiéndose en un asunto central: su resistencia a lanzar.

En 383 partidos de NBA, Simmons presenta un 13,9% de acierto en triples, con solo cinco canastas convertidas en 36 intentos. La cifra ayuda a explicar la presión que le acompañó durante años, aunque no resume por sí sola su impacto. El problema fue que las dudas sobre su tiro acabaron influyendo en su agresividad ofensiva, en la confianza de sus equipos y en la percepción pública de cada actuación. Mientras las redes sociales difundían vídeos de sus entrenamientos, el debate sobre su mecánica terminó eclipsando otras virtudes de su juego.

De la crisis en Filadelfia a una continuidad imposible

La relación con los Sixers se deterioró después de los playoffs de 2021. Philadelphia cayó en las semifinales de la Conferencia Este y Simmons quedó señalado por varias acciones en las que renunció a lanzar, especialmente en situaciones cercanas al aro. El entrenador Doc Rivers y Joel Embiid cuestionaron públicamente su rendimiento, y la fractura entre el jugador y la franquicia se volvió prácticamente irreversible.

La temporada siguiente, Simmons alegó problemas de salud mental y dejó de acudir a los entrenamientos. El equipo le impuso numerosas multas y lo suspendió en octubre de 2021. Aquel curso terminó perdiéndoselo por completo, entre el conflicto con la organización y sus problemas de espalda. Finalmente fue traspasado a los Brooklyn Nets, pero el cambio de escenario no resolvió sus dificultades físicas ni la falta de continuidad.

Desde entonces, su máximo de partidos en una temporada es de 51, disputados en la campaña 2024-25 entre los Nets y Los Angeles Clippers, equipo al que fue enviado. Esa cifra describe mejor que cualquier etiqueta el obstáculo actual: Simmons no ha tenido una oportunidad prolongada de reconstruir su juego desde hace años. Cada regreso ha quedado condicionado por una nueva interrupción, y cada interrupción ha hecho más difícil recuperar la confianza de los equipos.

Lo que está en juego ahora

El desafío de Simmons ya no consiste únicamente en demostrar que puede volver a jugar. También tendrá que demostrar que puede permanecer disponible, aceptar una recuperación necesariamente gradual y encontrar un papel compatible con el jugador que sea después de la operación. Sacramento pierde una pieza que podía aportar soluciones defensivas y organización, pero para el australiano la consecuencia es más profunda: otra vez se aplaza la posibilidad de redefinir su carrera dentro de la pista.

La expresión “jugador maldito” resume la percepción que rodea a Simmons, pero también simplifica una trayectoria compleja en la que se mezclan lesiones, presión mediática, problemas de confianza y decisiones de varias partes. El nuevo diagnóstico no permite anticipar el desenlace. Sí confirma, en cambio, que su regreso tendrá que empezar de nuevo, con un calendario incierto y con la exigencia de superar una prueba física que llega justo cuando parecía haber recuperado un lugar en la competición.