La construcción del Aeropuerto del Pacífico, en el departamento de La Unión, avanza con una ejecución del 30% en la estructura de la terminal de pasajeros, según la actualización divulgada por el Gobierno de Nayib Bukele. Las obras comenzaron el 25 de febrero de 2025 y la primera fase del proyecto está prevista para concluir en 2027.

El proyecto representa una de las principales apuestas de El Salvador para ampliar su infraestructura aeroportuaria fuera del área central del país. La nueva terminal se levanta en terrenos del caserío Condadillo, municipio de Conchagua, aproximadamente a 190 kilómetros al sureste de San Salvador. Su ubicación busca atender la demanda de la zona oriental y fortalecer los vínculos de La Unión con otros destinos nacionales e internacionales.

Una obra que supera los USD 386 millones

La inversión estimada asciende a más de USD 386.4 millones. El presupuesto incluye la terminal de pasajeros, la pista de aterrizaje, la plataforma destinada al estacionamiento de aeronaves y los sistemas necesarios para el funcionamiento del complejo, entre ellos instalaciones eléctricas, bodegas, oficinas administrativas, aduana, servicios sanitarios y áreas de espera de equipaje.

El Gobierno difundió un video para mostrar el desarrollo de los trabajos y señaló que, además de la estructura de la terminal, continúan las labores en la pista y en la plataforma de estacionamiento. El avance reportado corresponde específicamente a la estructura de la terminal, por lo que no equivale necesariamente al porcentaje total de ejecución financiera o física de toda la obra.

La primera etapa definirá la utilidad inmediata

El diseño contempla una pista inicial de 2 mil 400 metros y una capacidad operativa que las autoridades han descrito en distintos términos: la información general del proyecto menciona una atención inicial de hasta 365 mil pasajeros anuales, mientras que la descripción de la primera fase establece una capacidad de 300 mil pasajeros por año y alrededor de 2 mil vuelos anuales. Esta diferencia deberá precisarse conforme se publiquen los parámetros técnicos y operativos definitivos.

La primera fase permitirá poner en servicio la infraestructura básica y comprobar la demanda real de vuelos desde la zona oriental. Su importancia no dependerá únicamente del número de pasajeros que pueda recibir, sino también de la regularidad de las rutas, la conexión terrestre con otros municipios y la capacidad de las aerolíneas para sostener operaciones durante todo el año.

Un crecimiento proyectado en tres fases

La segunda fase contempla la construcción de una terminal adicional y la ampliación de la pista en 600 metros, hasta alcanzar una longitud total de 3 mil metros. De acuerdo con el proyecto, la terminal inicial quedaría destinada a vuelos privados, mientras la nueva infraestructura atendería vuelos comerciales. Para ese momento se calcula un movimiento de hasta 8 mil vuelos anuales y aproximadamente un millón de pasajeros.

La tercera etapa elevaría la capacidad del aeropuerto mediante la incorporación de ocho puertas de aterrizaje o embarque adicionales. El objetivo final es contar con 18 puertas y movilizar hasta 5 millones de pasajeros por año. En esa fase, el complejo estaría preparado para recibir aeronaves de mayor tamaño, entre ellas modelos como el Airbus A320 y el Boeing 747, según la proyección oficial.

La apuesta por descentralizar el transporte aéreo

El aeropuerto puede modificar la relación de la zona oriental con el resto del país. La Unión posee una posición estratégica por su cercanía con el golfo de Fonseca y por su actividad portuaria, comercial y turística. Una terminal aérea internacional podría reducir tiempos de traslado para residentes, visitantes y empresas, aunque ese beneficio dependerá de la oferta de transporte terrestre que conecte el aeropuerto con San Miguel, La Unión, Conchagua y otros puntos de la región.

La infraestructura también podría favorecer el turismo en el oriente salvadoreño, especialmente si se establecen rutas con ciudades de América que actualmente requieren conexiones a través del Aeropuerto Internacional San Óscar Arnulfo Romero. Sin embargo, la existencia de una pista y una terminal no garantiza por sí sola la llegada de vuelos comerciales. Las aerolíneas evalúan factores como el volumen de pasajeros, los costos de operación, la conectividad y la estabilidad de la demanda.

El desafío estará después de la inauguración

El calendario de 2027 constituye el primer objetivo verificable del proyecto, pero la consolidación del aeropuerto dependerá de más variables que el avance de la obra civil. Será necesario completar los sistemas de seguridad, aduanas, control migratorio, gestión de equipaje y servicios de emergencia, además de obtener las autorizaciones técnicas correspondientes para operar vuelos internacionales.

También será determinante la coordinación entre la terminal, las autoridades aeronáuticas y las empresas privadas. Una infraestructura sobredimensionada frente a la demanda inicial podría generar altos costos de mantenimiento; una capacidad limitada, en cambio, podría dificultar la expansión futura. Por eso, la transición entre las tres fases deberá apoyarse en cifras comprobables de pasajeros, vuelos y carga, no únicamente en proyecciones de largo plazo.

Con el 30% de la estructura de la terminal ya ejecutado, el Aeropuerto del Pacífico entra en una etapa en la que el avance visible deberá acompañarse de definiciones operativas y financieras. La conclusión de la primera fase en 2027 permitirá medir si la obra logra convertirse en un nuevo nodo de conectividad para El Salvador y en un instrumento efectivo para impulsar la actividad económica de La Unión.