El sacerdote Patricio Alfredo Sánchez Molinari, de 53 años, murió el sábado 17 de octubre de 2026 después de que una cruz de madera ubicada detrás del altar se desprendiera y cayera sobre él durante una misa en la iglesia Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, en Guayaquil, Ecuador. La celebración era transmitida en vivo por redes sociales y el accidente quedó parcialmente registrado en video. La Arquidiócesis de Guayaquil confirmó el fallecimiento y expresó su solidaridad con la familia, la comunidad redentorista y los feligreses.

El hecho ocurrió mientras el religioso presidía la eucaristía como párroco del templo, situado en el centro-sur de la ciudad. Las imágenes difundidas de la transmisión muestran cómo la estructura instalada detrás del sacerdote se desprende y lo golpea directamente en la cabeza. Los asistentes reaccionaron con gritos; algunos se acercaron para auxiliarlo y otros pidieron ayuda, mientras la ceremonia quedaba interrumpida.

La causa del desprendimiento aún no ha sido establecida

Hasta el domingo 18 de octubre no se había informado públicamente qué provocó la caída del crucifijo ni se había divulgado una explicación oficial de los responsables de la iglesia. Esa ausencia de información deja abierta la principal cuestión del caso: si se trató de una falla estructural, un problema de instalación, falta de mantenimiento o una combinación de factores. Por ahora, cualquier conclusión sobre responsabilidades sería prematura, pues no se conocen los resultados de una inspección técnica ni de una eventual investigación de las autoridades.

La transmisión en directo permitió observar el momento del accidente, pero el registro audiovisual no basta por sí solo para determinar el estado de la estructura ni las condiciones que llevaron a su desprendimiento. Para establecerlo sería necesario revisar el sistema de anclaje, el peso y la antigüedad de la cruz, los materiales empleados y los controles de seguridad realizados en el templo. La investigación también podría determinar si existían señales previas de deterioro o inestabilidad que hubieran sido advertidas por la comunidad.

El pronunciamiento de la Arquidiócesis

La muerte fue confirmada mediante un comunicado firmado por el cardenal Luis Cabrera Herrera, arzobispo de Guayaquil. La institución señaló que el padre Sánchez Molinari había “partido a la casa del padre” y manifestó que se unía en oración por el eterno descanso de su alma. También expresó “solidaridad, afecto y cariño” a la familia redentorista, a sus familiares y a sus amigos.

El mensaje, fechado el mismo 17 de octubre, se conoció un día después de que la Arquidiócesis felicitara al sacerdote por su aniversario sacerdotal. De acuerdo con información publicada por El Universo, durante la misa el religioso había hablado a sus feligreses sobre la importancia de reservar tiempo para Dios y para las personas cercanas, más allá del trabajo, el dinero y las preocupaciones cotidianas. Sus palabras quedaron registradas poco antes del accidente.

La secuencia de los hechos hizo que una celebración dedicada a la reflexión espiritual terminara convertida en una emergencia fatal. Además del impacto emocional para quienes estaban presentes, la transmisión amplificó el episodio y permitió que personas fuera de la iglesia conocieran lo ocurrido casi de inmediato. Esa exposición pública explica también la necesidad de que las instituciones ofrezcan información verificable sobre las circunstancias del accidente y sobre las medidas adoptadas después.

Una trayectoria vinculada a los Redentoristas

Sánchez Molinari pertenecía a la Congregación del Santísimo Redentor, conocida como los Redentoristas, y estaba a cargo de la parroquia Nuestra Señora del Perpetuo Socorro. Había nacido en Cuenca en 1973 y durante su trayectoria ejerció funciones pastorales en distintas comunidades católicas de Ecuador. Antes de llegar a Guayaquil, trabajó durante varios años en la parroquia San Lorenzo de Vinces, en la provincia de Los Ríos.

La comunidad de San Lorenzo de Vinces recordó su servicio y expresó condolencias tras conocer la noticia. En su mensaje, los feligreses pidieron oraciones por el sacerdote y consuelo para sus familiares, sus compañeros y quienes conservaran su recuerdo. La Congregación del Santísimo Redentor fue fundada en Italia en 1732 por san Alfonso María de Ligorio. Sus miembros desarrollan tareas de evangelización y acompañamiento pastoral, especialmente entre poblaciones vulnerables, y tienen presencia en Ecuador desde 1870.

Duelo y actos religiosos en Guayaquil

La parroquia del Perpetuo Socorro también lamentó la muerte de su párroco y destacó su entrega, su vocación sacerdotal y su servicio a la comunidad. La institución convocó a los fieles a participar en las eucaristías programadas para el domingo 18 de octubre, a las 19:00 y a las 21:00. Esta última celebración fue anunciada como presidida por monseñor Gerardo Nieves.

Posteriormente, la Arquidiócesis y la Congregación del Santísimo Redentor difundieron imágenes de una eucaristía celebrada en memoria del sacerdote. Según la Arquidiócesis, la ceremonia fue presidida por el cardenal Cabrera, acompañado por obispos auxiliares, sacerdotes, miembros de la comunidad redentorista y feligreses. La institución agradeció los mensajes de condolencia recibidos desde distintos lugares y las oraciones dedicadas al religioso.

Otras comunidades católicas, entre ellas Nuestra Señora de la Elevación, Alpha y la Comunidad Cristiana Jesús es Señor, expresaron su solidaridad con la Arquidiócesis, los familiares del sacerdote y los fieles del Perpetuo Socorro. Mientras continúa el duelo, la explicación técnica del desprendimiento permanece pendiente. Ese esclarecimiento será decisivo no solo para precisar cómo ocurrió la muerte de Sánchez Molinari, sino también para evaluar las condiciones de seguridad de los elementos instalados en espacios donde se reúnen regularmente los creyentes.