Irán se ha ofrecido a mediar entre Arabia Saudí y los rebeldes hutíes de Yemen justo cuando una serie de ataques ha llevado la violencia hasta el corazón del reino. La iniciativa plantea una incógnita central: si Teherán puede contribuir a contener a un grupo al que respalda desde hace años, o si la propuesta forma parte de una negociación más amplia en la que Yemen sirve también de ficha de presión.

Los ataques elevan el coste para Riad

El domingo, un proyectil alcanzó el aeropuerto internacional Rey Jalid, en Riad, e incendió parte de una terminal. Murió un residente de origen paquistaní y once personas resultaron heridas. El impacto llegó un día después de otro ataque con misiles contra el mismo aeropuerto, que dejó trece muertos y centenares de heridos; muchos de ellos eran peregrinos que se dirigían a La Meca. Fue el episodio más sangriento en Arabia Saudí en más de una década.

Los hutíes reivindicaron otras ofensivas durante la semana y su portavoz militar, Yahya Saree, afirmó que los ataques continuarían hasta que Riad aceptara sus exigencias. El grupo también pidió a la población que evitara los aeropuertos saudíes. Más de una decena de países actualizaron sus advertencias de viaje, una señal de que el impacto ya excede el ámbito militar y amenaza con afectar la movilidad y la percepción de seguridad del reino.

Una oferta cuya eficacia está en duda

El portavoz iraní Esmaeil Baqaei dijo que Teherán observa con inquietud la escalada y sostuvo que esta beneficia a Israel. Irán no quiere, afirmó, que dos países musulmanes se enfrenten en una región sometida a presiones de Washington y Tel Aviv. El ministro de Exteriores, Abbas Araghchi, transmitió un mensaje similar a su homólogo saudí y reclamó que los yemeníes puedan vivir sin bloqueos ni sanciones.

Pero la mediación no garantiza capacidad de control. Teherán mantiene que no interviene en las decisiones de los hutíes, que planifican sus operaciones y no son simples delegados. Aun así, los vínculos financieros y militares entre ambos son relevantes, y el movimiento controla buena parte de la costa yemení del mar Rojo, cerca del estrecho de Bab el Mandeb, por donde transita más del 10% del comercio mundial de petróleo. Esa posición convierte cualquier escalada en un riesgo estratégico y económico.

La guerra que no se mueve y las demandas que crecen

Mientras los ataques aéreos llegan a territorio saudí, el frente terrestre apenas cambia. Las fuerzas aliadas de Riad alcanzaron el día 5 las inmediaciones del aeropuerto de Dhubab, en la costa del mar Rojo, sin avanzar más al norte. Una unidad de las Brigadas de los Gigantes del Sur aseguró el domingo haber destruido cinco vehículos blindados hutíes. La aviación saudí, por su parte, intensificó los bombardeos sobre posiciones e infraestructuras de comunicaciones en Saná y la provincia de Taiz, según medios afines a los rebeldes.

Los hutíes buscan aprovechar la coyuntura regional para obtener concesiones que no lograron durante la guerra civil iniciada en 2015. Reclaman que Riad deje de apoyar la contraofensiva del Gobierno yemení, que levante las restricciones en puertos y aeropuertos bajo control rebelde y que pague reparaciones y salarios. También exigen control sobre los recursos de petróleo y gas. La distancia entre esas demandas y la limitada evolución del frente ayuda a explicar por qué la presión sobre objetivos saudíes puede resultarles más útil que una victoria territorial inmediata.

Yemen dentro de una negociación mayor

La capacidad hutí para alcanzar blancos pese a las defensas saudíes responde, en parte, a un arsenal que, en gran medida, es de origen iraní y que ha ganado alcance y precisión desde la toma de Saná en 2014. Un investigador del King’s College de Londres señaló que ninguna defensa multicapa es hermética: aunque se intercepten decenas de proyectiles, basta con que algunos atraviesen el sistema para causar daños. La proximidad geográfica facilita, además, que los hutíes saturen las defensas.

La respuesta internacional añade presión. Donald Trump dijo que su Administración decidiría si ataca a los hutíes y actuaría con rapidez; el Gobierno británico no descartó más apoyo a Riad, y Emiratos Árabes Unidos reclamó una respuesta conjunta del Golfo. Aramco estudia rutas alternativas de exportación, mientras el ministro saudí de Energía advirtió de que la seguridad energética no puede darse por sentada.

La oferta iraní adquiere un sentido adicional por la crisis en el estrecho de Ormuz, donde dos petroleros fueron alcanzados el sábado y el domingo, según el grupo británico de monitoreo marítimo UKMTO. Teherán atribuyó la situación al bloqueo naval y a la guerra económica de Estados Unidos, y confirmó que ambos países intercambian mensajes mediante mediadores. Entre sus condiciones figura acabar con las hostilidades en todos los frentes; altos cargos iraníes han incluido Yemen y Líbano en ese marco. Por eso, la mediación puede ser tanto un intento de reducir la violencia como una herramienta negociadora: su credibilidad dependerá de que produzca cambios verificables sobre el terreno y no solo ventajas en el pulso con Washington.